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    Les régimes gouvernementaux pourraient apprendre de nouvelles tactiques sur Twitter pour réprimer la dissidence

    Crédit :CC0 Domaine public

    Lorsque les manifestants utilisent les médias sociaux pour attirer l'attention et s'unir, les personnes au pouvoir peuvent réagir avec des tactiques de tweets conçues pour distraire et semer la confusion, selon une équipe de politologues.

    Dans une étude des interactions sur Twitter lors des manifestations de 2014 au Venezuela, dans lesquels des citoyens ont exprimé leur opposition aux chefs de gouvernement et ont appelé à l'amélioration de leur niveau de vie, les tweets des manifestants se concentraient principalement sur la manifestation elle-même, tandis que les tweets émis par le régime au pouvoir couvraient des sujets plus divers. L'équipe a ajouté que cela pourrait signifier que les régimes deviennent de plus en plus avisés dans leur utilisation des médias sociaux pour aider à réprimer les mouvements de masse.

    « Quand nous avons commencé à faire cette étude, il y avait eu beaucoup d'optimisme quant à la capacité des médias sociaux à produire des révolutions à travers le monde, comme le printemps arabe et les révolutions de couleur en Europe, " a déclaré Kevin Munger, professeur adjoint de science politique et d'analyse de données sociales, État de Penn. "Mais il semble que, avec le recul, c'était le résultat d'un déséquilibre à court terme entre la capacité des masses à utiliser cette technologie et la capacité limitée de ces élites à l'utiliser. Beaucoup de ces élites n'ont peut-être pas suivi le rythme des technologies de communication modernes et ont été prises au dépourvu. Donc, pendant cette courte période, les médias sociaux ont produit de meilleurs résultats pour les révolutions et les mouvements de masse."

    Les chercheurs, qui ont publié leurs conclusions dans un récent numéro de Recherche et méthodes en science politique , a spécifiquement examiné les médias sociaux du régime vénézuélien et de son opposition. Après la mort du président vénézuélien Hugo Chavez début 2013, Nicolas Maduro, le vice-président de Chavez, a remporté une élection spéciale. Après son élection, des manifestations de masse ont éclaté liées au déclin économique et à l'augmentation de la criminalité.

    Dans leur analyse, les chercheurs ont noté que le régime avait brusquement modifié sa stratégie sur Twitter après que des manifestations se soient propagées à travers le pays. Les sujets des tweets du régime sont devenus encore plus diversifiés que d'habitude - y compris des sujets tels qu'un événement de plantation d'arbres - et souvent ne traitaient pas du tout des manifestations, selon Munger, qui est un associé de l'Institute for Computational Data Sciences de Penn State, qui relie la faculté de Penn State à des ressources avancées et de superinformatique.

    Alors que les protestations se poursuivaient, cependant, les chercheurs ont dit que l'opposition est également devenue moins concentrée, ce que les chercheurs suggèrent pourrait avoir été une réaction à la stratégie des médias sociaux du régime.

    Le fonctionnement de l'attention sur les réseaux sociaux permet d'entrevoir pourquoi la stratégie de distraction des citoyens peut être efficace, a ajouté Munger, qui a travaillé sur l'étude alors qu'il était étudiant au doctorat en politique à l'Université de New York.

    « Pour avoir des protestations efficaces, vous devez avoir une tonne de personnes coordonnées sur un seul message, alors la diffusion d'autres récits perturbe ce processus de coordination, " a déclaré Munger. " Pouvoir semer le doute est efficace. Vous n'avez pas besoin d'amener les gens à aimer votre régime, vous avez juste besoin de gens moins convaincus du récit unique. "

    Le régime a également semblé développer une approche plus sophistiquée de l'utilisation des hashtags, qui sont des mots ou des phrases commençant par un signe dièse (#) qui sont souvent utilisés par les sites de médias sociaux pour aider les utilisateurs à mieux identifier et suivre les conversations sur certains sujets. Le régime a utilisé de longs hashtags, par opposition aux hashtags plus courts qui sont plus couramment utilisés, pour favoriser la distraction parmi les groupes de protestation.

    Par exemple, le régime a ajouté le hashtag - #RodillaEnTierraConNicolásMaduro - à ses tweets, qui se traduit, en anglais, à "genoux au sol avec Nicolás Maduro". Cela représente une approche plus descendante de l'utilisation de Twitter pour galvaniser le soutien, par rapport à la stratégie de bas en haut des manifestants.

    "Ce n'est pas un hashtag que des manifestants individuels proposeraient, et pas seulement parce qu'il mentionne le chef de l'opposition, mais parce qu'il s'agit davantage d'un moyen testé par un groupe de discussion de promouvoir spécifiquement un récit, " a déclaré Munger. "L'opposition utilisait des hashtags courts pour coordonner différents groupes sur un seul message. Mais, nous voyons les longs hashtags du régime comme une tentative explicite de leur part de générer un nouveau sujet de discussion. »

    Les chercheurs ont utilisé une application informatique pour les aider à examiner les comptes Twitter de 65 législateurs alignés sur le régime, et les témoignages de 56 dirigeants de l'opposition. Ils ont examiné les tweets du 19 décembre 2013, au 29 mai, 2014, lorsque les protestations avaient considérablement diminué.

    Le Venezuela a présenté une opportunité de recherche unique pour étudier l'utilisation de Twitter dans les manifestations, dit Munger. Le pays avait l'un des taux d'adoption de Twitter les plus élevés au monde à l'époque. Le pays avait également un grand parti d'opposition au gouvernement, de sorte que les chercheurs ont pu identifier les deux groupes distincts et leurs différentes stratégies de messagerie.


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