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    Se pourrait-il que la religion ressemble plus au sexe qu'à l'école ?

    L'Extase de sainte Thérèse, de Gianlorenzo Bernini à Santa Maria della Vittoria, Rome. Crédit :Dnalor 01, CC BY-SA

    Beaucoup d'arguments sur la religion la traitent comme d'aller à l'école :une religion est un ensemble de leçons à apprendre, tests à passer et règles à suivre, tous surveillés par le grand directeur dans le ciel. Cette hypothèse façonne le genre de questions que nous posons aux religions et aux personnes religieuses :vos professeurs disent-ils la vérité ? Vous ont-ils entraîné à vous comporter correctement ? Et pourquoi pensez-vous que c'est une bonne idée d'aller à l'école de toute façon ?

    Mais de plus en plus de preuves suggèrent que nous devons penser la religion d'une manière différente :pas comme un processus d'entraînement ou d'endoctrinement, mais comme résultant de certains instincts profonds, câblés dans nos cerveaux puis façonnés par nos cultures. Cela ressemble plus à la façon dont nous pensons au sexe, émotions et relations.

    Le changement de mentalité découle d'un domaine d'étude connu sous le nom de science cognitive de la religion, où les psychologues cognitifs et les théoriciens de l'évolution ont uni leurs forces pour répondre à une question déroutante. Dans les mots de Jeffrey Schloss :

    "Pourquoi, malgré un siècle de sécularisation présumée, la religion persiste-t-elle dans le monde occidental, et pourquoi semble-t-il plus facile pour les êtres humains d'être religieux que d'être laïcs ?"

    La réponse qu'ils proposent est que notre cerveau est câblé avec des biais cognitifs qui ont évolué afin de nous aider à survivre, mais qui ont pour effet secondaire de rendre naturel le développement de la croyance religieuse. Par exemple, nous sommes cognitivement prédisposés à imaginer que chaque bruissement dans les buissons est une créature surveillant chacun de nos mouvements :ce dispositif de détection d'agence hyperactif était d'un réel avantage pour les premiers humains seuls dans la jungle. Cela aurait pu pousser nos premiers ancêtres à fuir quelques tigres imaginaires, mais ils auront aussi échappé à celui qui aurait pu les manger autrement. L'effet secondaire, cependant, est que nous voyons des observateurs invisibles partout. À partir de ce point, c'est un saut relativement facile de croire en des dieux qui veillent sur nous, invisible.

    Selon ce modèle, nous n'avons pas évolué pour être religieux, mais fini avec la religion comme écoinçon, un sous-produit involontaire du processus évolutif principal. Néanmoins, conséquence imprévue ou non, il fait désormais partie de notre architecture mentale et est culturellement infusé dans toutes nos sociétés – et c'est pourquoi le comportement religieux s'avère si durable et persistant.

    Le dispositif de détection d'agence hyperactive et d'autres mécanismes s'intègrent à notre vie sociale et culturelle. Ils nous aident à rester honnêtes les uns envers les autres, aide-nous à prendre soin les uns des autres et à combattre nos ennemis communs, et ils deviennent codifiés dans les religions qui survivent et évoluent aux côtés des sociétés humaines. C'est dans ce sens que la religion ressemble plus au sexe qu'à l'école - nous pouvons choisir de l'ignorer ou décider de ne plus rien avoir à faire avec cela, mais il continuera à nous hanter d'une manière ou d'une autre.

    Un nouveau point de vue

    Ce récit évolutif de l'existence et de la persistance de la religion dans la plupart, sinon tout, sociétés humaines (cela dépend beaucoup de la façon dont vous les définissez) est vivement débattue et ouverte à la critique sous plusieurs angles. Les opposants soulignent que le passage de l'identification des préjugés inhérents à la cognition humaine à une théorie expliquant pourquoi nous créons des univers religieux entiers qui structurent les sociétés ressemble étrangement à une « histoire juste comme ça » – une histoire hautement spéculative et qui nous oblige à faire quelques hypothèses pour lesquelles il existe peu ou pas de preuves. La science cognitive de la religion nous donne un compte rendu intéressant de la raison pour laquelle nous avons des religions intuitions , mais ne nous dit rien sur la façon dont celles-ci se traduisent en croyances et pratiques religieuses particulières.

    Néanmoins, sa description de la religion comme motivée par des désirs profondément enracinés plutôt que par des récits rivaux de la réalité ouvre un ensemble intrigant de questions et de possibilités.

    1. C'est comme tu veux . Nous ne croyons plus que la vie sexuelle de tout le monde doit être la même. Certaines personnes choisissent d'abandonner complètement le sexe, d'autres ont plusieurs partenaires. Il existe toute une gamme de préférences LGBTQI+ désormais reconnues aux côtés de la monogamie hétérosexuelle « vanille ». Peut-être que nos désirs et impulsions religieuses devraient avoir la même diversité et la même reconnaissance ?
    2. Tu représentes le monde entier pour moi mais... Je ne m'attends pas à ce que tout le monde voit à quel point mon partenaire est absolument merveilleux et parfait. Ce qui est absolument vrai pour moi, religieusement, peut ne pas avoir de sens pour vous. Et c'est OK. Les prétentions à la vérité n'appartiennent pas aux affaires du cœur, ou dans les affaires de l'esprit. Les arguments sur la vérité de la religion sont également faux.
    3. Ne m'exclus pas . Bien que la pulsion religieuse ne soit en rien aussi puissante ou fondamentale que la libido pour la plupart des gens, il serait imprudent d'essayer de le réprimer complètement. Peut-être que la montée de l'extrémisme religieux est en partie liée au "retour du refoulé", la violence avec laquelle un aspect de notre caractère peut se réaffirmer lorsqu'il a été repoussé et ignoré pendant trop longtemps.
    4. Je t'aime... je ne t'aime tout simplement pas . Nous avons des relations ambiguës avec nos partenaires, parfois les adorant et parfois à peine capable d'être dans la même pièce qu'eux. L'attirance sexuelle fait partie de l'habitude, partie mystère, une partie de la folie. La plupart des religieux, si poussé, pourraient dire quelque chose de similaire sur la façon dont leur implication ou engagement spirituel fluctue et varie au fil du temps. C'est beaucoup plus compliqué que ce qui peut être capturé par des questions simples comme « Que croyez-vous ? » ou "Êtes-vous religieux ?"

    Ce genre d'approche de la religion a le potentiel de bouleverser les gens fervents religieux mais aussi les « athées dévots » qui ne voient pas de place pour cela. Il fournit une explication de la religion qui peut cohabiter, mais ne nécessite pas, fait appel à l'appel de Dieu ou à la vérité des prétentions religieuses. C'est aussi un avertissement aux fervents athées que la religion ne disparaîtra jamais, et que les attaques contre les personnes religieuses comme irrationnelles ne feront aucune différence. À la fois, il ouvre un ensemble nouveau et intrigant de possibilités pour penser différemment à la façon dont la religion s'intègre dans notre monde, et comment nous pourrions apprendre à exprimer nos instincts religieux dans une société diversifiée sans dogmatisme aveugle ni violence.

    Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.




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