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    Et si la Terre changeait d'orbite ?
    Si l'orbite terrestre se rapprochait du soleil, nous brûlerions tous. S'il s'éloignait, nous serions tous gelés. Heureusement que nous sommes au bon endroit. Boucles7/Getty Images

    La planète sur laquelle nous vivons est un endroit assez étonnant. De l'étonnante majesté du Grand Canyon et de la Grande Muraille de Chine à la popularité inexplicable de la musique de danse électronique et à cette émission de téléréalité sur un groupe de femmes riches du New Jersey, les rappels ne manquent pas à quel point la vie sur Terre est étrange et merveilleuse. Il existe également une grande variété de merveilles naturelles qui se déroulent sous notre nez que beaucoup d'entre nous tiennent pour acquises. Cela inclut le fait que notre planète tourne constamment autour du soleil.

    Vous ne pourrez peut-être pas le sentir, mais la Terre bouge en ce moment. Gravity n'est pas seulement le nom d'un film de Sandra Bullock. C'est un phénomène naturel qui attire les objets les uns vers les autres. C'est l'attraction gravitationnelle de notre planète qui maintient les humains, animaux, bâtiments et autres formes de matière mis à la terre. De la même manière, le soleil, qui a un diamètre environ 100 fois celui de la Terre, exerce une attraction gravitationnelle sur toutes les planètes de notre système solaire. C'est ce qui nous fait faire un tour du soleil chaque année [sources :NASA, Nasa].

    Si la Terre changeait d'orbite - peut-être parce que le soleil a disparu d'une manière ou d'une autre, un objet plus gros est entré dans le système solaire et a exercé une force d'attraction plus forte - cela signifierait très probablement la fin de la vie telle que nous la connaissons.

    Sans aucune orbite, La Terre irait probablement s'écraser directement sur le soleil. C'est parce que le chemin de notre planète autour de ce grand, étoile brillante dans le ciel est ce qui empêche la Terre d'être attirée directement par la gravité du soleil. Imaginez-vous en train de lancer une balle de tennis d'un toit. Plus vous le lancez fort, plus la balle se déplace vite et plus elle se déplace loin avant d'être tirée au sol. Notre balle de tennis géante d'une planète se déplace autour du soleil à une vitesse de 29,8 kilomètres par seconde. Il tombe constamment vers le soleil, mais se déplaçant trop vite pour l'atteindre réellement. Tout cela changerait assez vite si l'orbite s'arrêtait, brûlant la planète et tout ce qui s'y trouve alors que la planète se rapprochait de plus en plus du soleil [sources :National Graphic, Bhatia, Néerlandais].

    Un changement moins dramatique de l'orbite terrestre affecterait principalement la température de la planète. Plus tu es proche du soleil, plus le climat est chaud. Même un petit mouvement plus près du soleil pourrait avoir un impact énorme. C'est parce que le réchauffement ferait fondre les glaciers, élever le niveau de la mer et inonder la plus grande partie de la planète. Sans terre pour absorber une partie de la chaleur du soleil, les températures sur Terre continueraient d'augmenter. Les températures seraient également augmentées par l'augmentation des niveaux de dioxyde de carbone et de vapeurs que les océans ont libérés dans l'air [source :Nevins].

    Inversement, un changement d'orbite éloignant la Terre du soleil refroidirait et potentiellement gelerait la planète. Les océans seraient recouverts de glace, les obligeant à libérer moins de dioxyde de carbone et de vapeur. Cela rallongerait également les années; plus la planète est éloignée du soleil, plus il faut de temps pour terminer son orbite annuelle [source :Nevins].

    Sans parler de l'effet qu'un changement de l'orbite terrestre aurait sur le reste du système solaire. Même un changement mineur dans sa trajectoire autour du soleil pourrait provoquer la collision de planètes. Cela pourrait également perturber le positionnement délicat de la Terre avec Jupiter. La plus grande des huit planètes agit comme une sorte de bouclier, déviant les gaz nocifs et les astéroïdes qui pourraient autrement se diriger vers la Terre [source :Howell].

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    Sources

    • Bhatia, Aatish. « Que se passerait-il si la Terre s'arrêtait sur son orbite ? » Filaire. 31 décembre 2014 (17 mai 2015) http://www.wired.com/2014/12/empzeal-earthfall/
    • Néerlandais, Steven. "Changement de l'orbite ou de l'axe de la Terre." Université du Wisconsin – Green Bay. 2 juin 2010. (17 mai 2015) https://www.uwgb.edu/dutchs/pseudosc/flipaxis.htm
    • Eh bien, Elisabeth. "Comment le puissant Jupiter aurait-il pu changer l'habitabilité de la Terre." Revue d'astrobiologie. 10 avril, 2014. (17 mai 2015) http://www.astrobio.net/news-exclusive/how-mighty-jupiter-could-have-changed-earths-habitability/
    • Nasa. "En savoir plus sur notre Soleil." (10 mai, 2015) http://sohowww.nascom.nasa.gov/classroom/elem_poster09_allweb.pdf
    • Nasa. « Pourquoi les planètes tournent-elles autour du Soleil ? » (17 mai, 2015) http://spaceplace.nasa.gov/review/dr-marc-solar-system/planet-orbits.html
    • National Geographic. "Terre." (17 mai, 2015) http://education.nationalgeographic.com/education/encyclopedia/earth/?ar_a=1
    • Nevins, Stuart. « Planète Terre :plan ou accident ? » Institut de recherche sur la création. (17 mai, 2015) http://www.icr.org/article/planet-earth-plan-or-accident/
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