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    Un réfrigérateur sans électricité pourrait changer des millions de vies
    Une illustration de l'EV-8, ce qui peut considérablement prolonger la durée de vie des denrées périssables. Evaptainer/Maximillian Stock Ltd./Getty

    Un poids léger, La glacière portable pourrait aider à garder les aliments frais pour les millions de personnes qui n'ont pas du tout d'électricité fiable ou qui n'ont pas accès à l'électricité. L'EV-8 d'Evaptainers utilise le refroidissement par évaporation pour maintenir la température à l'intérieur de 27 à 36 degrés Fahrenheit (15 à 20 degrés Celsius) inférieure à la température extérieure.

    L'EV-8 pourrait fonctionner, pas seulement pour les personnes sans réfrigérateur dans leur maison, mais pour les migrants déplacés vivant dans des camps de réfugiés, et pour les victimes de catastrophes naturelles qui ont détruit les infrastructures locales.

    "En moyenne, il double ou triple la durée de conservation des aliments, " dit Quang Truong, qui a conçu l'idée et a cofondé Evaptainers, basé à Boston, avec Spencer Taylor.

    Au Maroc, où Evaptainers a testé plusieurs prototypes de l'appareil, les tomates durent une semaine, au lieu de deux ou trois jours. Les oignons qui durent généralement cinq jours peuvent durer de 10 jours à deux semaines. Le pays est l'endroit parfait pour l'appareil, puisqu'il fonctionne mieux à chaud, climats secs.

    « Certaines des populations les plus vulnérables au monde vivent dans ces environnements, " dit Taylor.

    Ces emplacements, y compris l'Inde, nations africaines au nord et au sud de la ceinture de la jungle congolaise, tout le continent australien, et les États du sud-ouest américain - ont une humidité relative moyenne inférieure à 65 %. "Plus l'air est sec, plus le taux d'évaporation est élevé, " dit Taylor.

    Quand Taylor et Truong ont calculé les chiffres, ils ont estimé qu'ils pourraient potentiellement aider 652 millions de personnes.

    Pourquoi c'est si cool

    Quiconque est déjà sorti d'une piscine par temps chaud, jour d'été connaît les effets rafraîchissants de l'évaporation. La physique est simple. La chaleur excite les molécules, les faisant s'échapper de la surface du liquide sous forme de molécules de gaz. Comme ils le font, ils emportent un peu de chaleur avec eux, refroidir ce qu'ils ont laissé derrière eux.

    Les techniques de refroidissement par évaporation existent depuis des siècles. Fresques en pierre d'Égypte datant de 2500 avant notre ère. représentent des esclaves éventant un pot en grès pour en refroidir le contenu. Léonard de Vinci a également expérimenté des techniques d'évaporation, et Benjamin Franklin aussi. Mais ensuite l'électricité est arrivée, tout comme le réfrigérateur et le refroidissement par évaporation semblaient s'effacer dans l'histoire.

    Puis, à la fin des années 90, un Nigérian du nom de Mohammed Bah Abba a relancé l'ancienne technologie du système pot en pot en argile. Toujours utilisé aujourd'hui, le pot zeer se compose de deux pots en argile, l'un plus petit que l'autre. Le plus petit est placé à l'intérieur du plus grand et l'espace entre eux est rempli de sable. En mouillant la matrice poreuse de sable avec de l'eau puis en plaçant un refroidisseur, chiffon humide sur le dessus comme couvercle, l'évaporation entre en vigueur, et toutes les denrées périssables stockées à l'intérieur restent fraîches plus longtemps.

    C'était une grande innovation mais n'a pas été largement adoptée en dehors du Nigéria.

    "Les pots Zeer ont une durée de vie d'environ un ou deux ans parce qu'ils se cassent ou que les pores se bouchent, " dit Truong.

    Ils sont également difficiles à produire en masse, note Taylor, et si l'utilisateur ajoute trop ou trop peu d'eau dans un pot, cela ne fonctionne pas efficacement.

    Mais le concept de base était solide, et un jour Truong comprit qu'il pouvait être amélioré. Il suivait un cours pour les entrepreneurs en herbe au Massachusetts Institute of Technology et a été chargé de proposer un bien ou un service qui changerait la vie d'un milliard de personnes.

    Il pensa aux moments qu'il passa à voyager à travers des pays comme le Vietnam, Haïti, l'Inde et le Libéria, et comment l'odeur de la nourriture pourrie dominait fréquemment ses expériences. Après avoir fait quelques recherches, il a trouvé ça, selon les estimations de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, environ 45 pour cent des fruits et légumes en Afrique se détériorent avant d'atteindre le marché. Truong a pensé qu'il pourrait moderniser le concept de pot zeer en quelque chose de plus grand et de plus léger.

    C'était en 2012. Après avoir affiné plusieurs prototypes et remporté quelques concours d'innovation en cours de route, Truong et Taylor pensent qu'ils sont presque prêts pour le marché, où ils espèrent vendre l'EV-8 pour environ 30 $ à 35 $.

    Apprendre à connaître l'EV-8

    L'EV-8 a un rigide, haut et bas avec côtés pliables fabriqués à partir d'une membrane légère développée par Evaptainers appelée PhaseTek. A l'état effondré, le haut et le bas rigides s'emboîtent pour rendre l'appareil compact pour l'expédition. Pour agrandir la boîte, l'utilisateur retourne les séjours en fibre de verre à chaque coin. Dans cet état, il mesure 53 centimètres (21 pouces) de long x 41 centimètres (16 pouces) de large x 28 centimètres (11 pouces) de haut, avec un volume de 60 litres (16 gallons). Vous pouvez avoir une meilleure idée de sa taille en regardant la vidéo explicative de l'entreprise.

    Pour rafraîchir l'intérieur, l'utilisateur remplit une ouverture dans le couvercle avec 1 litre (1 quart) d'eau. L'eau pénètre dans les quatre parois membranaires et au cours de la journée, l'eau s'évapore, refroidissement de l'intérieur. L'utilisateur n'a besoin de remplir le réservoir qu'une fois par jour, une économie d'eau considérable par rapport au pot zeer, qui doit être rempli avec 1 litre d'eau environ toutes les six à huit heures.

    En mai 2017, l'EV-8 a remporté son dernier prix, le prix du public au FoodBytes San Francisco. Cet été, la société lance son dernier pilote au Maroc avant de transformer l'EV-8 en un produit entièrement commercial.

    "Tout le monde dans l'équipe est vraiment passionné par le projet, " dit Truong. " Tout le monde croit vraiment en la version actuelle que nous avons, et que cela fonctionnera pour beaucoup de gens."

    Maintenant c'est intéressant

    Consumer Reports conseille de régler la température normale du réfrigérateur à 37 degrés F (2,8 degrés C) pour garder les aliments frais le plus longtemps. Si vous supposez que la température moyenne de la maison est fixée à 78 degrés F (26 degrés C) en été, les réfrigérateurs ordinaires maintiennent une température de plus de 40 degrés F (22 degrés C) plus froide que la température de la résidence. Les évaptainers le maintiennent à 27-36 degrés F (15-20 degrés C) plus froid que les températures ambiantes.

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