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    Mission de fusée-sonde pour offrir un instantané du champ magnétique du soleil

    L'équipe d'expérimentation CLASP2.1 avec la fusée. Crédit :Mike Smith, Direction de l'information visuelle WSMR

    Mesurer un champ magnétique n'est pas si difficile si vous êtes à l'intérieur. Mesurer un champ magnétique à distance, que ce soit de l'autre côté d'une pièce, à travers un pays, ou à 93 millions de milles de distance—est une tout autre histoire. Mais c'est exactement ce qu'une équipe de scientifiques de la NASA et de collaborateurs internationaux vise à faire avec la mission CLASP2.1 :mesurer le champ magnétique dans une tranche critique de l'atmosphère solaire appelée la chromosphère.

    FERMOIR2.1, abréviation de spectropolarimètre à couche chromosphérique 2.1, effectuera ces mesures à partir d'une fusée-sonde de la NASA. Les fusées-sondes sont de petites fusées qui transportent des instruments dans l'espace pendant cinq à dix minutes avant de retomber sur Terre. La fenêtre de lancement de la mission de fusée-sonde CLASP2.1 s'ouvre à 11 h 30 MT le 5 octobre. 2021, au White Sands Missile Range au Nouveau-Mexique.

    Le prochain vol sera le troisième voyage de l'instrument CLASP dans l'espace. Les travaux en cours s'appuient sur les vols précédents pour aider les scientifiques à mieux comprendre le champ magnétique de la chromosphère du soleil, ainsi nommé pour son aspect rouge vif pendant les éclipses solaires totales.

    Le magnétisme entraîne une grande partie de l'activité du soleil, comme les éruptions solaires. Selon David McKenzie, chercheur principal et astrophysicien de CLASP2.1 au Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, Alabama, le magnétisme est ce qui rend l'astrophysique intéressante. "C'est particulièrement vrai en physique solaire, " il a dit.

    Les éruptions cutanées et autres activités à la surface du soleil peuvent affecter les personnes à la fois sur Terre et dans l'espace. Alors que le rayonnement nocif d'une éruption ne peut pas traverser l'atmosphère terrestre pour affecter physiquement les personnes au sol, ces rafales de rayonnement peuvent interférer avec les signaux radio et GPS, et d'autres effets de l'activité solaire peuvent endommager prématurément les métaux dans des choses comme les oléoducs et les centrales nucléaires. Une activité solaire extrêmement intense peut même provoquer des pannes de courant. Les doses massives de rayonnement qui accompagnent les éruptions solaires constituent également une menace pour les astronautes en dehors de la protection du champ magnétique terrestre.

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