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    Étude d'archéologie spatiale :Vie et culture sur la Station spatiale internationale

    Crédit :Pixabay/CC0 domaine public

    Dans une étude hors de ce monde, les archéologues de l'espace reconstituent la vie sur la Station spatiale internationale (ISS) au cours des deux dernières décennies, pour mieux comprendre la culture spatiale et découvrir comment les astronautes interagissent avec leurs outils et leurs collègues lorsqu'ils sont au-dessus de la Terre.

    La capacité de comprendre la « microsociété » des équipages à bord de l'ISS offrira une fenêtre sur le fonctionnement de la vie dans l'espace, comme les humains envisagent l'exploration interplanétaire. Alors, comment cette recherche défiant la gravité est-elle rendue possible ?

    Archéologue de l'espace internationalement reconnu, Professeur agrégé Alice Gorman à l'Université Flinders, dit que les chercheurs de l'ISS ne pourront pas se rendre eux-mêmes à la station spatiale, en choisissant plutôt d'utiliser des millions de photographies prises à bord sur près de deux décennies, pour documenter les développements et les changements dans le mode de vie et la composition culturelle de la station.

    "Heureusement pour nous, la première occupation de l'ISS a coïncidé avec l'émergence de la photographie numérique, " dit le professeur agrégé Gorman.

    "Les images incluent des métadonnées enregistrant l'heure et la date, qui deviennent une excavation, relier le contenu des images à des moments dans le temps. Étant donné que l'équipage prend environ 400 photographies par jour, les images illustrant l'intérieur de la gare se comptent maintenant par millions."

    "Nous utiliserons éventuellement le crowdsourcing pour aider à marquer et cataloguer cet énorme cache de photos, avec le projet susceptible de prendre plusieurs années."

    Cependant, les chercheurs pourront également embarquer avec l'aide d'astronautes effectuant des relevés archéologiques de l'intérieur de l'ISS, pour documenter des aspects de la vie qui ne peuvent pas être dérivés de la seule analyse d'images.

    "Une enquête potentielle est l'échantillonnage de surface pour l'accumulation de poussière, Cheveu, cellules de la peau, huile, saleté, nourriture, fragments brisés d'équipements et d'autres matériaux, " déclare le professeur agrégé Justin Walsh de l'Université Chapman en Californie, un co-chercheur sur le projet.

    "Une expérience d'échantillonnage d'aérosols, qui capte l'air et les particules sur la station, fournit des données de base précieuses.

    « D'autres techniques incluent l'enregistrement audio pour identifier les niveaux de son ambiant et la documentation d'espaces publics spécifiques, comme les coins repas, et, si possible, espaces privés tels que les couchettes d'équipage."

    « Comprendre comment les individus et les groupes utilisent la culture matérielle dans les stations spatiales, des objets discrets aux relations contextuelles, promet de révéler les intersections de l'identité, nationalité et communauté.

    Les méthodes de recherche se concentreront sur :

    • Analyse d'images :utilisation de l'apprentissage automatique pour cataloguer les associations entre les membres d'équipage, des espaces au sein de la gare et des objets/outils.
    • Entretiens et questionnaires anonymisés auprès des personnels navigants et au sol.
    • L'élaboration de procédures permettant à l'équipage de l'ISS d'effectuer des relevés archéologiques sur place.
    • L'enquête sur l'activité de retour de fret de l'ISS (« désintégration ») et l'analyse des valeurs et des significations associées aux articles retournés.
    • L'investigation et la fouille éventuelle de sites archéologiques sur Terre liés à l'aménagement, déploiement et mise au rebut de la technologie et des ressources consommées par l'équipage.

    Le professeur agrégé Gorman dit qu'un élément souvent négligé mais important des opérations sur l'ISS est le retour d'objets sur Terre.

    "Le retour d'articles de l'ISS peut être interprété archéologiquement comme une forme de processus de mise au rebut. L'analyse préliminaire de nos transcriptions d'entretiens indique la complexité du processus par lequel les articles entrent dans l'inventaire et sont ensuite dispersés."

    "Si des objets associés à l'ISS ont été jetés sur Terre dans des matrices de sol, les techniques traditionnelles de fouilles archéologiques pourraient être utilisées pour les récupérer et les analyser. »


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