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    Un nouveau projet simulera la vie sur Mars, ouvrir la voie au prochain pas de géant de la NASA

    Crédit :NASA

    Alors que la NASA se prépare pour son « prochain saut de géant », c'est-à-dire des astronautes sur Mars, la technologie développée par Icon, une entreprise de construction d'impression 3D basée à Austin, ouvre la voie.

    Icon a décroché un contrat de sous-traitance avec la National Aeronautics and Space Administration, et fait équipe avec Bjarke Ingels Group, pour construire et concevoir une unité d'habitation qui aidera l'agence spatiale à mieux comprendre comment les gens pourront vivre sur Mars à l'avenir.

    La société construit une structure imprimée en 3D au Johnson Space Center de la NASA à Houston pour une série de missions conçues pour simuler à quoi pourrait ressembler la vie des astronautes vivant sur Mars. Une fois complété, les équipages resteront dans la structure du centre spatial de Houston pour des séjours d'un an conçus pour imiter les conditions de vie sur la planète rouge.

    Icône, qui a imprimé sa première maison en utilisant la technologie 3D en 2018, a été co-fondée par Jason Ballard dans le but de réinventer la construction et la construction de maisons en utilisant de nouvelles techniques de construction pour rendre les maisons plus abordables, résilient et durable. La startup a construit un certain nombre de projets sur Terre et s'est efforcée de porter sa technologie à de nouveaux sommets en visant à construire certaines des premières structures habitables dans l'espace.

    Le projet de simulation de Mars fait partie de l'analogue d'exploration de la santé et des performances des équipages de la NASA, ou CHAPEA, conçu pour imiter la vie à la surface de Mars afin de déterminer ce qu'une véritable mission nécessiterait.

    Les équipages qui participent à la simulation vivront dans un 1, Structure de 700 pieds carrés, appelé Mars Dune Alpha, qui est construit par le plus grand système d'impression d'Icon, connu sous le nom de Vulcain. Bjarke Ingels Group est partenaire du projet et a conçu la structure.

    Ballard a déclaré que le projet est l'habitat simulé le plus réaliste jamais créé par l'homme.

    "Nous voulions développer l'analogue le plus fidèle possible pour aider le rêve de l'humanité à s'étendre dans les étoiles. L'impression 3D de l'habitat nous a encore illustré que l'impression 3D à l'échelle de la construction est un élément essentiel de la boîte à outils de l'humanité sur Terre, et aller sur la Lune et sur Mars pour y rester, " dit Ballard.

    Une fois complété, la structure aura quatre chambres privées à une extrémité, postes de travail et médicaux à une autre extrémité, des espaces de vie partagés et un espace vivrier. Mars Dune Alpha comportera également des meubles mobiles, contrôles d'éclairage et de température et de son personnalisables, tous visant à garantir que l'habitat s'adapte aux routines quotidiennes et aux rythmes circadiens et aide à maintenir le bien-être de l'équipage.

    Bjarke Ingels, fondateur et directeur créatif de BIG-Bjarke Ingels Group, les données recueillies à partir du projet aideront à éclairer les normes de la NASA pour les missions de longue durée et pourraient jeter les bases de futurs voyages sur Mars.

    "En collaboration avec la NASA et ICON, nous étudions ce que la maison de l'humanité sur une autre planète impliquera de l'expérience humaine, ", a déclaré Ingel. "Mars Dune Alpha va nous rapprocher d'une espèce multiplanétaire."

    Le premier équipage de quatre personnes qui vivra à Mars Dune Alpha pendant un an devrait emménager à l'automne prochain. Des équipages et missions supplémentaires sont attendus en 2024 et 2025.

    La NASA a déclaré qu'elle recherchait des participants âgés de 30 à 55 ans avec une solide formation scientifique et technologique, et les demandes sont prises jusqu'au 17 septembre.

    En annonçant le projet CHAPEA, La NASA a déclaré que l'équipage fournirait des données en effectuant des sorties dans l'espace simulées et en participant à des activités telles que la culture, préparer des repas et effectuer des travaux d'entretien et des expériences scientifiques.

    Grace Douglas, scientifique principal pour l'effort de recherche sur les technologies alimentaires avancées de la NASA au Johnson Space Center de l'agence, a déclaré dans un communiqué que les équipages joueraient un rôle historique et testeraient des solutions pour aider la NASA à répondre aux besoins complexes de la vie sur la surface martienne.

    "La NASA explore Mars - de manière robotique - depuis plus de cinquante ans. Maintenant, un voyage humain sur la planète rouge se profile pour la première fois, ", a déclaré Douglas. "Les simulations sur Terre nous aideront à comprendre et à contrer les défis physiques et mentaux auxquels les astronautes seront confrontés, avant qu'ils ne partent."

    L'agence a déclaré que l'habitat sera conçu pour être aussi similaire que possible à Mars et pourrait inclure des facteurs de stress environnementaux tels que l'isolement, panne de matériel, charges de travail importantes et ressources limitées.

    Mélodie Yashar, directeur de l'architecture et de la performance des bâtiments chez Icon, a déclaré que l'habitat fournira principalement des recherches sur l'espace intérieur, la santé des équipages et les systèmes alimentaires. Mais la construction réelle sur Mars s'accompagnera toujours de difficultés substantielles, elle a dit.

    "Alors que Mars est plus hospitalière dans son environnement que la Lune, le voyage vers Mars est très long (environ 6 à 8 mois aller simple) et comporte d'innombrables risques (tels que des pannes de communication et aucune capacité d'évacuation) qui rendent la tâche de construction autonome avec des robots beaucoup plus difficile, " dit Yashar.

    Icon dirige sa technologie vers l'espace depuis un certain temps. En octobre, il a annoncé un contrat avec la NASA pour développer un système de construction spatiale pour créer des structures destinées à aider les futurs astronautes à explorer, vivre et travailler directement sur la surface lunaire, et finalement sur Mars.

    La technologie fonctionne de manière similaire aux imprimantes utilisées sur Terre, Icône a dit, et il vise à utiliser des matériaux existants sur la lune pour réduire les coûts d'expédition et tenir compte de l'environnement hostile.

    Icon a démontré pour la première fois la technologie lunaire dans le cadre du 3D Printed Habitat Challenge de la NASA en 2018. La technologie intervient alors que la NASA s'efforce de lancer son programme Artemis, qui vise à envoyer un homme et une femme sur la Lune d'ici 2024.

    2021 Gannett Co., Inc.
    Distribué par Tribune Content Agency, LLC.




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