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    Le premier bouclier de protection thermique fabriqué de manière additive va dans l'espace

    Le vaisseau spatial Cygnus de Northrop Grumman au sommet de la fusée Antares de la société décolle le 20 février 2021, pour livrer une science et une cargaison importantes à la Station spatiale internationale lors de la 15e mission de services de réapprovisionnement commercial de la société pour la NASA. Crédits :NASA

    Une équipe de recherche du Oak Ridge National Laboratory a imprimé en 3D un bouclier de protection thermique, ou TPS, pour une capsule qui sera lancée avec le vaisseau cargo Cygnus dans le cadre de la mission de ravitaillement de la Station spatiale internationale. Le lancement marquera la première fois qu'un TPS fabriqué de manière additive sera envoyé dans l'espace.

    Les scientifiques ont travaillé avec la NASA pour développer des matériaux conçus pour résister aux températures extrêmes rencontrées lorsque des objets rentrent dans l'atmosphère. Le TPS protège une capsule de la taille d'un ballon de basket qui a été développée par l'Université du Kentucky comme banc d'essai pour les technologies du système d'entrée.

    "C'est l'occasion d'acquérir une expérience de vol sur de nouveaux matériaux, " Greg Larsen de l'ORNL a déclaré. " La fabrication additive permet d'automatiser, production rapide et ouvre de nouvelles opportunités de conception pour l'utilisation de matériaux légers dans les engins spatiaux."

    Équipé de capteurs qui enregistrent et transmettent des données pour surveiller les performances, la capsule devrait revenir sur terre avant la fin de 2021.

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