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    Le pilote américain chevronné Wally Funk réalisera son rêve spatial 60 ans plus tard

    Crédit :Pixabay/CC0 domaine public

    Soixante ans après avoir rejoint un programme privé avec l'espoir de devenir un jour astronaute, La pilote américaine Wally Funk verra enfin son rêve se réaliser à 82 ans.

    Jeudi, Le fondateur milliardaire d'Amazon, Jeff Bezos, l'a invitée à le rejoindre lors du lancement de sa société de vols spatiaux Blue Origin le 20 juillet.

    Le vol ne fera pas seulement d'elle la personne la plus âgée à avoir jamais voyagé dans l'espace, mais aussi une marche, symbole de respiration des récompenses de l'audace et de la persévérance.

    "J'aime faire des choses que personne n'a jamais faites, ", a-t-elle déclaré dans une vidéo publiée sur Instagram par Bezos.

    Mercure 13

    Funk a grandi dans l'ouest des États-Unis à Taos, Nouveau Mexique. Enfant, elle était passionnée par l'aviation et a pris sa première leçon de pilotage à l'âge de neuf ans. À l'école secondaire, elle a été interdite de suivre la mécanique, une matière réservée aux garçons.

    De telles règles ne l'ont pas empêchée d'obtenir une licence de pilote et d'être diplômée de l'Oklahoma State University, connu pour son programme d'aviation. À ce jour, elle en a enregistré 19, 600 heures de vol.

    Au tout début des années 1960, elle a rejoint une entreprise privée, programme de vol innovant appelé Mercury 13, qui soumet les femmes à la même formation et aux mêmes tests que les astronautes masculins participant au programme officiel de la NASA.

    Un médecin qui a aidé à développer les tests d'entraînement, William Randolph Lovelace, a décidé de permettre aux femmes de les essayer dans sa clinique privée pour voir si elles aussi réussissaient.

    Les 13 femmes sont devenues les Mercury 13, Funk étant la plus jeune d'entre elles.

    "Ils nous testaient à l'extrême, " a-t-elle rappelé dans une interview en 1999 avec la NASA.

    De l'eau a été injectée dans ses oreilles pour provoquer des vertiges. Elle a dû ingérer des tubes en caoutchouc.

    Mais "ça allait me rapprocher un peu plus de l'espace, et c'est là que je voulais aller."

    Au cours d'un essai, Funk était enfermé dans un tank sombre avec une parfaite isolation phonique, rempli d'eau maintenue à la température exacte de son corps, de sorte que toute sensation et sensation étaient perdues.

    "J'étais sur le dos, flottant dans l'eau, sans pouvoir utiliser mes cinq sens (...) je devais juste rester allongé là", elle dit.

    Elle a battu le record en restant à l'intérieur pendant 10 heures et 35 minutes.

    À la fin, "ils m'ont dit que j'avais fait le travail mieux et plus vite que n'importe lequel des hommes, " a-t-elle rappelé lors de la déclaration vidéo de jeudi.

    Mais le programme a été abandonné après avoir été rejeté par la NASA et les premières femmes américaines ne sont allées dans l'espace qu'en 1983.

    "C'était assez intéressant, le fait que nous aurions pu le faire, et ils ne voulaient tout simplement pas nous laisser. Un chien l'a fait. Un singe l'a fait. Un homme l'a fait. Les femmes peuvent le faire aussi, " a-t-elle déclaré en 1999.

    Rêves de l'espace

    Wally Funk a postulé pour devenir astronaute à la NASA à quatre reprises. Elle a été rejetée à chaque fois.

    L'une des raisons invoquées était qu'elle n'avait pas de diplôme d'ingénieur et n'avait pas terminé le programme de vol à bord d'un avion de chasse militaire, une question impossible pour une femme à l'époque.

    Mais Funk n'a jamais manqué d'ambition :elle est devenue la première femme inspectrice de l'agence aéronautique américaine, la FAA, puis la première femme enquêteur pour l'agence américaine en charge des catastrophes aéronautiques (NTSB).

    Elle a traité plus de 450 accidents par sa retraite en 1984 et a enseigné 3, 000 personnes à voler.

    Et elle n'a jamais abandonné son rêve de quitter la gravité et de voler parmi les étoiles.

    Interrogée sur sa plus grande réussite en 1999, Funk a répondu :" Si je peux aller dans l'espace, c'est ce que ce sera."

    © 2021 AFP




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