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    Les dunes piégées dans un cratère sur Mars forment ce modèle intéressant

    Dunes symétriques sur Mars. Crédit :NASA / JPL / Université d'Arizona

    La symétrie dans la nature est agréable à regarder, et encore plus lorsque cette symétrie est nouvelle. Il y en a plein à voir sur Terre, car les processus biologiques ont un penchant pour les modèles. Mais le trouver hors du monde est plus délicat, et parfois plus frappant. C'est pourquoi une image de HiRISE de certaines dunes martiennes est si spectaculaire.

    La photo a en fait été prise en 2010, à l'intérieur d'un cratère à Noachis Terra, dans l'hémisphère sud de la planète rouge, environ 38 degrés par -42,5 degrés en latitude/longitude. Le Mars Reconnaissance Orbiter HiRISE était à environ 252 km au-dessus de la surface de la planète lorsqu'il a pris l'image, qui couvre une superficie d'environ 25 kilomètres carrés.

    Même avec cette taille relativement grande, l'image résout toujours les objets dont la taille est inférieure à un mètre. Mais la caractéristique la plus frappante des images est la similitude entre les dunes, qui sont en fait les fines lignes sombres. La zone entre eux, la matière rougeâtre légèrement plus claire, est couvert de rochers qui apparaissent sous forme de points dans l'image.

    Mars et la Terre ne sont pas les seuls mondes du système solaire à posséder ces types de dunes fascinants. En réalité, Titan possède le plus grand champ de dunes linéaires du système solaire. Peut-être en aurons-nous un aperçu en haute résolution lorsque Dragonfly visitera la plus grande lune de Saturne en 2034.

    Vue agrandie des dunes montrant leur échelle par rapport au reste de la surface. Crédit :NASA / JPL / Université d'Arizona




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