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    Quand le premier bébé naîtra-t-il dans l'espace ?

    Une colonie permanente de la Lune pourrait devenir une réalité dans quelques décennies. Crédit :NASA/Dennis Davidson/WikimediaCommons

    Lorsque le premier bébé naît hors de la Terre, ce sera une étape aussi importante que les premiers pas de l'humanité hors d'Afrique. Une telle naissance marquerait le début d'une civilisation multiplanétaire pour l'espèce humaine.

    Pour le premier demi-siècle de l'ère spatiale, seuls les gouvernements ont lancé des satellites et des personnes en orbite terrestre. Plus maintenant. Des centaines d'entreprises spatiales privées construisent une nouvelle industrie qui génère déjà 300 milliards de dollars de revenus annuels.

    Je suis un professeur d'astronomie qui a écrit un livre et un certain nombre d'articles sur l'avenir des humains dans l'espace. Aujourd'hui, toute activité dans l'espace est liée à la Terre. Mais je prédis que dans environ 30 ans, les gens commenceront à vivre dans l'espace - et peu de temps après, le premier bébé extraterrestre naîtra.

    Les acteurs de l'espace

    L'espace a commencé comme un duopole alors que les États-Unis et l'Union soviétique se disputaient la suprématie dans un concours géopolitique aux fortes connotations militaires. Mais alors que la NASA a réalisé les alunissages en 1969, son budget a depuis été divisé par trois. La Russie n'est plus une superpuissance économique, et sa présence dans l'espace n'est qu'une pâle ombre du programme qui a lancé le premier satellite et la première personne en orbite.

    Le petit nouveau sur le bloc est la Chine. Après un départ tardif, le programme spatial chinois est en plein essor, alimentés par un budget qui a récemment augmenté plus rapidement que leur économie. La Chine construit une station spatiale, le pays a posé des sondes sur la lune et sur Mars, et il prévoit une base lunaire. Sur sa trajectoire actuelle, La Chine sera bientôt la puissance spatiale dominante.

    La Chine a récemment envoyé un orbiteur et un rover sur Mars à l'aide de la fusée Tianwen-1, vu ici. Crédit :China News Service/WikimediaCommons, CC PAR

    Mais les progrès les plus intéressants sont réalisés par les entreprises spatiales privées qui commercialisent des espaces pour le tourisme et les loisirs. L'objectif d'Elon Musk pour SpaceX est de transporter 100 personnes à la fois sur la lune, Mars et au-delà, bien que dans les présentations publiques, il soit timide à l'idée de donner un échéancier. L'entreprise de Jeff Bezos, Origines bleues, vise également à coloniser le système solaire. Ces plans grandioses ont des sceptiques, mais rappelez-vous que ce sont les deux personnes les plus riches du monde.

    Les gouvernements continueront de lancer des fusées, mais il serait prudent de dire que l'avenir du vol spatial privé est arrivé en 2016 lorsque, pour la première fois, les lancements commerciaux sont plus nombreux que les lancements de tous les pays du monde réunis.

    Vivre sur la lune ou sur Mars

    Pour un vaisseau spatial, le voyage vers Mars est d'environ 1, 000 fois plus loin qu'un voyage sur la lune, la lune sera donc la première maison de l'humanité loin de chez elle.

    La Chine s'associe à la Russie pour construire une installation à long terme au pôle Sud de la Lune entre 2036 et 2045. La NASA prévoit de mettre des « bottes sur la lune » en 2024 et d'établir une colonie permanente appelée le camp de base Artemis dans une autre décennie. Dans le cadre de la mission Artémis, La NASA prévoit également de lancer une station spatiale lunaire en 2024 appelée Gateway. La NASA s'associe à SpaceX pour ce projet et les futurs projets lunaires, et la station lunaire permettra à SpaceX de réapprovisionner plus facilement la future colonie lunaire.

    Après la lune vient Mars, et la collaboration entre SpaceX et la NASA accélère le calendrier pour y arriver. Les plans de la NASA sont déterminés, mais l'organisation n'a pas donné de calendrier. Elon Musk, d'autre part, a proclamé haut et fort qu'il avait l'intention d'avoir une colonie sur Mars d'ici 2050. La tentative de l'humanité de coloniser la Lune nous donnera une bonne idée des défis auxquels nous pourrions être confrontés sur Mars.

    Elon Musk prévoit d'utiliser le vaisseau spatial SpaceX, vu ici, envoyer des gens d'abord sur la Lune, puis sur Mars. Crédits :Jaredkrahn/WikimediaCommons, CC BY-SA

    Sexe et bébés dans l'espace

    Pour qu'une civilisation soit vraiment libre de la Terre, la population a besoin de croître, et cela signifie des bébés. Vivre sur la lune ou sur Mars sera ardu et stressant, ainsi les premiers habitants n'y passeront probablement que quelques années à la fois et il est peu probable qu'ils fondent une famille.

    Mais une fois que les gens prennent la résidence permanente hors Terre, il y a encore beaucoup d'inconnues. D'abord, peu de recherches ont été menées sur la biologie de la grossesse et la santé reproductive dans un environnement spatial ou à faible gravité comme la lune ou Mars. Il est possible qu'il y ait des dangers inattendus pour le fœtus ou la mère. Seconde, les bébés sont fragiles, et les élever n'est pas facile. L'infrastructure de ces bases devrait être sophistiquée pour rendre possible une certaine version de la vie de famille normale, un processus qui prendra des décennies.

    Compte tenu de ces incertitudes, il semble probable que le premier bébé extraterrestre naîtra beaucoup plus près de chez nous. Une startup néerlandaise appelée SpaceLife Origin veut envoyer une femme très enceinte à 250 miles juste assez longtemps pour accoucher. Ils racontent une bonne histoire, mais le légal, les obstacles médicaux et éthiques sont redoutables. Une autre compagnie, appelé Orbital Assembly Corporation, prévoit d'ouvrir un hôtel de luxe en orbite en 2027 appelé la Station Voyager. Les plans actuels montrent qu'il pourrait contenir 280 invités et 112 membres d'équipage, avec sa conception de roue tournante fournissant une gravité artificielle. Mais les reportages haletants omettent toute discussion sur la difficulté et le coût d'un tel projet.

    Cependant, le 12 avril, 2021, La NASA a annoncé qu'elle envisageait d'autoriser une émission de télé-réalité à envoyer un civil dans la Station spatiale internationale et à le filmer pendant 10 jours. Il est plausible que cette idée puisse être étendue, avec un couple riche réservant un séjour à long terme pour l'ensemble du processus, de la conception à la naissance en orbite.

    Les grandes stations spatiales avec des hôtels et un espace de vie pour les citoyens privés seront probablement la première option pour la plupart des gens pour se rendre dans l'espace. Crédit :Cokada/WikimediaCommons

    À l'heure actuelle, il n'y a aucune preuve que quelqu'un ait eu des relations sexuelles dans l'espace. Mais avec environ 600 personnes ayant été en orbite terrestre, dont un couple de la NASA qui a gardé leur mariage secret, un historien de l'espace a pu rassembler de nombreux moments salaces de l'ère spatiale.

    Je suppose que vers 2040, un individu unique naîtra. Ils peuvent avoir la nationalité de leurs parents, ou ils peuvent être nés dans un établissement exploité par une société et finir apatrides. Mais je préfère penser à cette future personne comme au premier vrai citoyen de la galaxie.

    Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.




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