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    Combien de temps dure une journée sur Vénus ? Des scientifiques perçoivent les mystères de notre plus proche voisin

    Des éléments fondamentaux tels que le nombre d'heures d'un jour vénusien fournissent des données essentielles pour comprendre les histoires divergentes de Vénus et de la Terre, Les chercheurs de l'UCLA disent. Crédit :NASA/JPL-Caltech

    Vénus est une énigme. C'est la planète d'à côté et pourtant, elle révèle peu de choses sur elle-même. Une couverture opaque de nuages ​​étouffe un paysage rude ravagé par les pluies acides et cuit à des températures qui peuvent liquéfier le plomb.

    Maintenant, de nouvelles observations de la sécurité de la Terre lèvent le voile sur certaines des propriétés les plus fondamentales de Vénus. En faisant rebondir à plusieurs reprises le radar sur la surface de la planète au cours des 15 dernières années, une équipe dirigée par l'UCLA a déterminé la durée précise d'une journée sur Vénus, l'inclinaison de son axe et la taille de son noyau. Les résultats sont publiés aujourd'hui dans la revue Astronomie de la nature .

    "Vénus est notre planète soeur, et pourtant ces propriétés fondamentales sont restées inconnues, " a déclaré Jean-Luc Margot, un professeur de la Terre à l'UCLA, sciences planétaires et spatiales qui ont mené la recherche.

    La Terre et Vénus ont beaucoup en commun :les deux planètes rocheuses ont presque la même taille, masse et densité. Et pourtant, ils ont évolué sur des chemins très différents. Des éléments fondamentaux tels que le nombre d'heures dans un jour vénusien fournissent des données essentielles pour comprendre les histoires divergentes de ces mondes voisins.

    Les changements dans la rotation et l'orientation de Vénus révèlent comment la masse est répartie à l'intérieur. Connaissance de sa structure interne, à son tour, alimente la compréhension de la formation de la planète, son histoire volcanique et comment le temps a altéré la surface. Plus, sans données précises sur le mouvement de la planète, toute future tentative d'atterrissage pourrait être décalée de jusqu'à 30 kilomètres.

    "Sans ces mesures, " dit Margot, "Nous volons essentiellement à l'aveugle."

    Les nouvelles mesures radar montrent qu'une journée moyenne sur Vénus dure 243,0226 jours terrestres, soit environ les deux tiers d'une année terrestre. Quoi de plus, le taux de rotation de Vénus change constamment :une valeur mesurée à un moment donné sera un peu plus grande ou plus petite qu'une valeur précédente. L'équipe a estimé la durée d'une journée à partir de chacune des mesures individuelles, et ils ont observé des différences d'au moins 20 minutes.

    "Cela explique probablement pourquoi les estimations précédentes ne concordaient pas entre elles, " dit Margot.

    L'atmosphère lourde de Vénus est probablement à l'origine de la variation. Alors qu'il fait le tour de la planète, il échange beaucoup d'élan avec la terre ferme, accélérer et ralentir sa rotation. Cela arrive aussi sur Terre, mais l'échange ajoute ou soustrait juste une milliseconde de chaque jour. L'effet est beaucoup plus dramatique sur Vénus car l'atmosphère est environ 93 fois plus massive que celle de la Terre, et il a donc beaucoup plus d'élan pour le commerce.

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