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    Une nouvelle théorie suggère que de grandes taches de matière dans le manteau terrestre sont des vestiges de la protoplanète Theia

    L'hypothèse de l'impact géant pour l'origine des LLSVP. Crédit :Li et al.

    Une équipe de scientifiques de l'Université d'État de l'Arizona a proposé que les grosses gouttes de matière du manteau terrestre (les grandes provinces à faible vitesse de cisaillement, LLSVPs) peuvent être laissés sur des morceaux de Theia, une protoplanète supposée avoir heurté la Terre, aboutissant à la création de la lune. Le groupe a plaidé sa cause lors de la Conférence sur les sciences lunaires et planétaires de cette année et attend la publication dans Lettres de recherche géophysique .

    La plupart des scientifiques de l'espace en sont venus à croire que la Lune a été créée lorsqu'une autre planète (maintenant appelée Theia) est entrée en collision avec une Terre très ancienne :des morceaux de Terre, Theia ou les deux qui ont été projetés dans l'espace lors de la collision ont finalement fusionné avec la lune. Les théories concernant ce qui est arrivé au reste de Theia sont toujours débattues. Dans ce nouvel effort, l'équipe en Arizona suggère qu'une grande partie du manteau de Theia s'est retrouvée dans le manteau terrestre, formant ce qu'on appelle maintenant les grandes provinces à faible vitesse de cisaillement, LLSVP - un sous certaines parties du continent africain et un sous l'océan Pacifique.

    Les scientifiques étudient les LLSVP depuis de nombreuses années - leur existence a été confirmée par l'étude des relevés sismiques dans le monde entier. Lorsque les ondes sismiques se heurtent aux LLSVP, ils ralentissent, suggérant que le matériau dont ils sont faits est plus dense que le reste du manteau. Les LLSVP sont très grandes et reposent sur le bord du noyau externe. L'équipe de l'ASU note que si le manteau de Theia était plus dense que celui de la Terre, tout ce qui se dirigeait vers le manteau finirait par se frayer un chemin jusqu'au noyau.

    Pour appuyer leurs idées, l'équipe de l'ASU a construit un modèle représentant la Terre telle qu'elle était il y a environ 4,5 milliards d'années, puis montrant ce qui aurait pu se passer s'il y avait eu une collision avec une planète de la taille de Mars, ou même plus grand. Le modèle supposait également que le manteau de la planète théorisée Theia était riche en fer, le rendant extrêmement dense. Dans leur modèle, Theia se retrouve en grande partie détruite, avec des morceaux jetés dans l'espace pour créer la lune, et une grande partie de son manteau se brise en fragments, qui font tout le chemin dans le manteau terrestre. Sur des milliards d'années, les fragments se confondent, formant les LLSVP.

    Les chercheurs notent que l'idée de fragments théiens constituant les LLSVP a déjà été exprimée par d'autres dans le domaine, mais suggèrent que leur travail est le plus complet à ce jour.

    © 2021 Réseau Science X




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