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    Aucune menace pour la Terre alors qu'un énorme astéroïde passe devant

    Graphique montrant l'orbite de l'astéroïde FO32 2001, qui devrait passer le plus près de la Terre le 21 mars

    Le plus gros astéroïde à passer par la Terre cette année a fait son approche la plus proche, ne présentant aucune menace d'une collision cataclysmique mais donnant aux astronomes une chance rare d'étudier une roche formée au début de notre système solaire.

    L'astéroïde était à deux millions de kilomètres (1,25 million de miles) au plus près, selon la NASA - plus de cinq fois la distance entre la Terre et la Lune mais toujours suffisamment proche pour être classé comme un "astéroïde potentiellement dangereux".

    La NASA suit et répertorie ces objets qui pourraient potentiellement s'écraser sur Terre et déclencher une énorme destruction, comme le coup massif d'astéroïde qui a anéanti 75 pour cent de la vie sur la planète il y a 66 millions d'années.

    Astéroïde 2001 FO32, découvert il y a 20 ans, était trop loin pour être aussi dangereux alors même qu'il a atteint son point le plus proche de la Terre vers 14h00 GMT dimanche, selon l'Observatoire de Paris. La NASA a déclaré qu'elle voyageait vers 124, 000 km/h (77, 000 mph).

    "Oh oui, copains! Voyez-vous ce point de lumière ? Ce point de lumière est l'astéroïde, " s'est exclamé l'astrophysicien Gianluca Masi du projet de télescope virtuel basé en Italie, qui avait braqué ses lentilles sur le rocher lundi peu après son approche la plus proche.

    "Combien je suis heureux, comme je suis fier, à quel point je suis ravi de vous apporter ça en direct, ", a déclaré Masi en affichant une image granuleuse d'un point pâle lors d'une émission sur YouTube.

    Les astronomes espèrent en savoir plus sur l'astéroïde 2001 FO32 en l'observant lors de son approche rapprochée de la Terre

    Les astronomes espéraient mieux comprendre la composition des 900 mètres estimés (3, roche d'un diamètre de 000 pieds) alors qu'elle zoomait.

    "Quand la lumière du soleil frappe la surface d'un astéroïde, les minéraux de la roche absorbent certaines longueurs d'onde tout en réfléchissant d'autres, ", a déclaré la NASA.

    "En étudiant le spectre de la lumière réfléchie par la surface, les astronomes peuvent mesurer les « empreintes digitales » chimiques des minéraux à la surface de l'astéroïde. »

    En raison de son orbite allongée, La NASA a déclaré qu'il "prend de la vitesse comme un skateur dévalant un half-pipe, puis ralentit après avoir été projeté dans l'espace lointain et retourné vers le Soleil".

    Menaces potentielles

    L'étude des astéroïdes et des comètes qui s'approchent si près de notre planète, surnommée Near-Earth Object, ou NEO—donne aux scientifiques une meilleure compréhension de l'histoire et de la dynamique du système solaire.

    Un météore a explosé au-dessus de la ville russe de Chelyabinsk en 2013, déclenchant une force 30 fois supérieure à la bombe nucléaire larguée sur Hiroshima

    C'est également une base de données précieuse sur les menaces potentielles - un impact d'un énorme rocher depuis l'espace pourrait dévaster la planète entière.

    Environ 80 à 100 tonnes de matières telles que de la poussière et de petites météorites tombent chaque jour sur Terre, selon la Nasa, ne présentant aucune menace sérieuse, mais les objets plus gros peuvent causer des destructions majeures car ils possèdent un élan immense en raison de leur grande vitesse.

    En 2013, un objet de près de 60 mètres de large a explosé au-dessus de la ville russe de Chelyabinsk, libérant 30 fois la force de la bombe nucléaire larguée sur Hiroshima pendant la Seconde Guerre mondiale.

    Les experts estiment que de tels événements ont lieu une ou deux fois par siècle, et les coups par des objets plus gros sont encore plus rares.

    La NASA a déclaré que plus de 95% des astéroïdes géocroiseurs de la taille de 2001 FO32 ou plus ont été catalogués et qu'aucun d'entre eux n'a la moindre chance d'avoir un impact sur notre planète au cours du prochain siècle.

    L'agence étudie les moyens potentiels de contrecarrer l'impact d'un astéroïde ou d'une comète, y compris claquer un vaisseau spatial dans l'objet pour le détourner et même des explosions nucléaires en dernier recours.

    © 2021 AFP




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