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    Le plus vieux cratère du monde d'une météorite n'est pas un cratère d'impact après tout

    Crédit :NASA

    Plusieurs années après que les scientifiques aient découvert ce qui était considéré comme le plus ancien cratère d'une météorite de la planète, une autre équipe a découvert que c'était en fait le résultat de processus géologiques normaux.

    Lors de travaux de terrain à la structure archéenne de Maniitsoq au Groenland, une équipe internationale de scientifiques dirigée par Chris Yakymchuk de l'Université de Waterloo a découvert que les caractéristiques de cette région sont incompatibles avec un cratère d'impact. En 2012, une autre équipe l'a identifié comme le vestige d'un cratère de météorite vieux de trois milliards d'années.

    "Les cristaux de zircon dans la roche sont comme de petites capsules temporelles, " dit Yakymchuk, professeur au Département des sciences de la Terre et de l'environnement de Waterloo. "Ils préservent les dommages anciens causés par les ondes de choc que vous recevez d'un impact de météorite. Nous n'avons trouvé aucun dommage de ce type chez eux."

    En outre, il existe de multiples endroits où les roches ont fondu et recristallisé au plus profond de la Terre. Ce processus, appelé métamorphisme, se produirait presque instantanément s'il était produit à partir d'un impact. L'équipe dirigée par Waterloo a découvert que cela s'était produit 40 millions d'années plus tard que le groupe précédent ne l'avait proposé.

    "Nous sommes allés là-bas pour explorer la région pour une exploration minière potentielle, et c'est grâce à un examen attentif de la zone et des données collectées depuis 2012 que nous avons conclu que les caractéristiques sont incompatibles avec un impact de météorite, " a déclaré Yakymchuk. " Alors que nous étions déçus de ne pas travailler dans une structure qui était le résultat d'une météorite frappant la planète il y a trois milliards d'années, la science consiste à faire progresser les connaissances par la découverte, et notre compréhension de l'histoire ancienne de la Terre continue d'évoluer. Nos découvertes fournissent des données scientifiques aux sociétés de ressources et aux prospecteurs groenlandais pour trouver de nouvelles ressources minérales. »

    L'étude, Agité pas secoué; évaluation critique d'un projet d'impact de météorite archéenne dans l'ouest du Groenland, par Yakymchuk et une équipe internationale de scientifiques du Canada, Australie, Danemark, Groenland et Royaume-Uni, apparaît dans le journal Lettres des sciences de la Terre et des planètes .


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