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    Hors de ce monde:Shepard a mis le golf sur la lune il y a 50 ans

    En ce 6 février, 1971, fichier photo, L'astronaute d'Apollo 14 Alan B. Shepard Jr. mène une expérience près d'un cratère lunaire à l'aide d'un instrument provenant d'un chariot à deux roues transportant divers outils de test. Le commandant d'Apollo 14 Alan B. Shepard Jr. et son équipage ont rapporté 42 kilogrammes de roches lunaires. Il y avait deux balles de golf que Shepard, qui plus tard a décrit la surface de la lune comme « un grand piège à sable, " frappé avec un fer 6 de fortune pour devenir une note de bas de page dans l'histoire. (NASA via AP, Déposer)

    Cinquante ans plus tard, il reste le tir de bunker le plus impressionnant de l'histoire du golf, principalement à cause de l'emplacement.

    La lune.

    Le commandant d'Apollo 14, Alan Shepard, et son équipage ont ramené environ 90 livres de roches lunaires le 6 février. 1971. Il y avait deux balles de golf que Shepard, qui plus tard a décrit la surface de la lune comme « un grand piège à sable, " a frappé avec un fer 6 de fortune pour devenir une note de bas de page dans l'histoire.

    Francis Ouimet a mis le golf à la une des journaux américains en remportant l'US Open de 1913. Gene Sarazen a mis les Masters sur la carte en réussissant un tir de 235 verges pour un albatros lors de la dernière manche de sa victoire en 1935.

    Shepard les a tous surpassés. Il a mis le golf dans l'espace.

    "Il a peut-être mis le golf sur la carte de la lune, " Jack Nicklaus a déclaré cette semaine. "Je pensais que c'était unique pour le golf que Shepard pensait tellement au jeu qu'il emmènerait un club de golf sur la lune et frapperait un coup."

    Shepard est devenu le premier Américain dans l'espace en 1961 en tant que l'un des sept astronautes originaux de Mercury de la NASA. Après avoir été mis à l'écart pendant des années par un problème d'oreille interne, il est devenu le cinquième astronaute à marcher sur la lune en tant que commandant d'Apollo 14.

    Mais il a fait plus que simplement marcher sur la lune.

    Shepard a attendu la fin de la mission avant de surprendre les téléspectateurs américains et presque tous à la NASA qui ne savaient pas ce que Shepard avait dans sa manche - ou dans ce cas, ses chaussettes. C'est ainsi qu'il a obtenu l'équipement de golf dans l'espace.

    "Houston, vous reconnaîtrez peut-être ce que j'ai en main comme le retour d'échantillon de contingence ; il se trouve qu'il y a un véritable fer 6 en dessous, " dit Shepard. " Dans ma main gauche, J'ai une petite pastille blanche qui est familière à des millions d'Américains."

    Il a touché plus de lune que de balle lors de ses deux premières tentatives. Le troisième qu'il appela plus tard une tige. Et il a attrapé le dernier flush, ou aussi affleurant qu'un astronaute peut frapper une balle de golf tout en se balançant d'une main dans une combinaison spatiale pressurisée qui pèse 180 livres (sur Terre).

    "Nous avions l'habitude de dire que c'était le plan le plus long de l'histoire du monde parce qu'il n'est pas encore tombé, ", a déclaré le célèbre instructeur de golf Butch Harmon en riant.

    Harmon est vaguement lié au plan à travers sa relation avec Jack Harden Sr., l'ancien chef pro du River Oaks Country Club de Houston à qui Shepard a demandé de lui construire un fer 6 qu'il pourrait emmener sur la lune. Harden a réussi à attacher la tête d'un fer Wilson Staff Dyna-Power 6 à un outil pliable utilisé pour collecter des échantillons lunaires.

    Les coups de feu sont tombés sur la lune. Il reste encore à débattre jusqu'où ils sont allés.

    "Des milles et des milles et des milles, " Shepard a déclaré dans un moment léger qui a été diffusé en couleur à un auditoire de télévision captif de près de 240 personnes, 000 milles de distance.

    Pas assez. Le tir pendant des années a été estimé à 200 yards, remarquable étant donné à quel point la majeure partie de sa combinaison spatiale a restreint les mouvements de Shepard. Il s'était même entraîné dans sa combinaison spatiale dans un bunker à Houston quand personne n'était là.

    A l'occasion du 50e anniversaire, Le spécialiste de l'imagerie basé au Royaume-Uni, Andy Saunders, a fourni un compte rendu plus précis. Saunders, qui travaille sur un livre intitulé, "Apollo remasterisé, " a établi grâce à des techniques d'amélioration numérique et d'empilement de séquences vidéo que le premier coup a parcouru 24 mètres. La deuxième balle a parcouru 40 mètres.

    L'ancien champion de la PGA Jimmy Walker frappe un fer 6 à environ 200 mètres sur Terre. Marcheur, un passionné de l'espace avec une compétence et une passion pour l'astrophotographie, a travaillé avec l'USGA et Saunders à l'approche de l'anniversaire d'Apollo 14 pour voir jusqu'où il pouvait frapper un fer 6 avec un sixième de gravité de la lune.

    "Il était connu pour dire des kilomètres et des kilomètres, " Walker a déclaré. "Ils ont pris mes conditions de lancement et ont dit que ma balle volerait 4, 600 mètres et il aurait un peu plus d'une minute de temps de suspension."

    Ce serait un peu plus de 2 1/2 miles.

    Ce serait également un fer 6 conventionnel tout en portant des chaussures de golf et un gilet.

    Ce qui ressort toutes ces années plus tard, c'est que Shepard envisage même d'emmener un club de golf sur la lune et de revenir. L'inspiration est venue de Bob Hope, qui transportait un club de golf à peu près partout où il allait. Cela comprenait un voyage au Manned Spacecraft Center à Houston un an avant la mission Apollo 14.

    Selon l'historien de l'USGA Michael Trostel, c'est ce qui a fait comprendre à Shepard qu'un coup de golf serait l'illustration idéale de l'attraction gravitationnelle de la lune. Pour construire un club, il a trouvé la bonne personne en Harden à River Oaks.

    « Il était un bricoleur incessant de matériel, " dit Brandel Chamblee, un analyste de Golf Channel et ami de longue date du fils de Harden. "Je taquinerais Jack et son père, n'importe quel club qu'ils ont obtenu avait été 'durcis'. Aucun club hors du rack n'a jamais été assez bon pour eux. Ils ont toujours changé le mensonge, le grenier, le rebond. Ils ont utilisé du ruban de plomb. C'est à peu près qu'il a fabriqué le fer 6 de Shepard."

    Il a fallu du temps pour convaincre ses supérieurs. Dans une interview de 1998 avec la NASA, Shepard a dit qu'il avait dirigé son idée par le directeur du Manned Spaceflight Center qui lui a dit, "Absolument hors de question." Shepard lui a dit qu'un club et deux balles de golf ne coûteraient rien aux contribuables. Et il ne le ferait que si toute la mission était un succès complet.

    Shepard a dit qu'il avait dit au réalisateur Bob Gilruth, "Je ne serai pas si frivole. Je veux attendre la toute fin de la mission, se tenir devant la caméra de télévision, frapper ces balles de golf avec ce club de fortune, Pliez-le, mets-le dans ma poche, monter à l'échelle, et ferme la porte, et nous sommes partis."

    Le club actuel est l'une des expositions de prix au musée USGA dans le New Jersey, qui est venu avec un moment gênant.

    "Il en fait don lors d'une cérémonie à l'US Open 1974, " A déclaré Trostel. "La NASA l'a appelé plus tard et lui a dit qu'elle cherchait le club pour le Smithsonian. Il a dit qu'il l'avait déjà fait don au musée de l'USGA. Ils ont dit, 'Monsieur. Shepard, c'est la propriété du gouvernement. Nous avons commandé une réplique et l'avons donnée au Smithsonian National Air and Space Museum."

    Pendant des années, personne ne savait quelles balles de golf il utilisait et Shepard était déterminé à éviter tout mercantilisme. Chamblee et Harmon ont percé le mystère cette semaine, et il est venu avec une torsion.

    C'étaient des balles de tir de River Oaks.

    "Au sein des Hardens, l'héritage est qu'il lui a donné des balles de golf de la gamme qui avaient « Property of Jack Harden » sur elles, " Dit Chamblee. " Techniquement - si les boules ne sont pas fondues - Jack est la seule personne qui possède une propriété sur la lune. "

    Tout ça à cause d'un coup à une main de Shepard, toujours la seule personne à frapper une balle de golf sur la lune.

    "Il a été conçu pour être une chose amusante, " Shepard a déclaré dans l'interview de 1998, cinq mois avant sa mort à l'âge de 74 ans. "Heureusement, c'est toujours une chose amusante."

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