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    Quand les galaxies entrent en collision :les modèles suggèrent que les collisions galactiques peuvent affamer les trous noirs massifs

    Visualisations du modèle dynamique simulant deux scénarios différents. La rangée du haut montre une activité principale réduisant les collisions, la rangée du bas montre une collision augmentant l'activité principale. Crédit :© 2021 Miki et al.

    On pensait auparavant que les collisions entre galaxies augmenteraient nécessairement l'activité des trous noirs massifs en leurs centres. Cependant, les chercheurs ont effectué les simulations les plus précises d'une gamme de scénarios de collision et ont découvert que certaines collisions peuvent réduire l'activité de leurs trous noirs centraux. La raison en est que certaines collisions frontales peuvent en fait nettoyer les noyaux galactiques de la matière qui alimenterait autrement les trous noirs qu'ils contiennent.

    Des phénomènes gargantuesques tels que la collision de galaxies sont souvent considérés comme un cataclysme cosmique, avec des étoiles qui s'écrasent et explosent, et la destruction à une échelle épique. Mais en fait, il est plus proche d'une paire de nuages ​​se combinant, généralement un plus grand absorbant un plus petit. Il est peu probable que des étoiles en leur sein entrent en collision. Mais ceci dit, quand les galaxies entrent en collision, les conséquences peuvent être énormes.

    Les galaxies se heurtent de différentes manières. Parfois, une petite galaxie entrera en collision avec la partie extérieure d'une plus grande et passera à travers ou fusionnera, dans tous les cas, échangeant beaucoup d'étoiles en cours de route. Mais les galaxies peuvent aussi entrer en collision frontale, au cours de laquelle le plus petit des deux est déchiré par les forces de marée accablantes du plus grand. C'est dans ce scénario que quelque chose d'intéressant peut se produire au sein du noyau galactique.

    "Au cœur de la plupart des galaxies se trouve un trou noir massif, ou MBH, " a déclaré l'associé de recherche Yohei Miki de l'Université de Tokyo. " Aussi longtemps que les astronomes ont exploré les collisions galactiques, il a été supposé qu'une collision fournirait toujours du carburant pour un MBH sous forme de matière à l'intérieur du noyau. Et que ce carburant alimenterait le MBH, augmenter significativement son activité, que nous verrions comme la lumière ultraviolette et les rayons X, entre autres. Cependant, nous avons maintenant de bonnes raisons de croire que cette séquence d'événements n'est pas inévitable et qu'en fait l'exact opposé pourrait parfois être vrai."

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