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    BISTRO explore la structure complexe du champ magnétique de la nébuleuse de la patte de chat

    Image infrarouge de la nébuleuse de la patte de chat obtenue avec le télescope Spitzer de la NASA. Crédit :NASA/JPL-Caltech

    Une équipe internationale d'astronomes a étudié une nébuleuse d'émission voisine et une région de formation d'étoiles surnommée la nébuleuse de la patte de chat dans le cadre de l'enquête BISTRO (B-field In STar-forming Region Observations). Résultats de cette étude, présenté dans un article publié le 24 décembre sur arXiv.org, fournir des informations essentielles sur la structure du champ magnétique complexe de l'objet.

    A une distance d'environ 4, 240 années-lumière, la nébuleuse de la Patte de Chat (autres désignations :NGC 6334, Gum 64) est un complexe de formation d'étoiles de masse élevée qui se trouve dans le plan galactique. La nébuleuse a la forme d'une structure de nuage filamenteux couvrant 1, 000 années-lumière et abrite plusieurs régions de formation d'étoiles.

    Les observations montrent que NGC 6334 est dominé à la fois par une crête dense enfilée de sous-filaments, et par deux structures en forme de moyeu vers son extrémité nord-est. Les astronomes ont découvert que cette crête elle-même est en train de former des étoiles actives de grande masse et des régions HII ultra-compactes, sources principales, et des écoulements moléculaires ont été identifiés le long ou à côté de sa crête. Cependant, bien que la densité de colonne et les structures de vitesse des filaments et des moyeux de la nébuleuse aient été minutieusement étudiées, On sait encore très peu de choses sur son champ magnétique (champ B).

    Afin d'approfondir nos connaissances en la matière, un groupe d'astronomes dirigé par Doris Arzoumanian de l'Université de Porto, Le Portugal, ont analysé les observations de l'émission polarisée de poussière à 850 µm obtenues avec l'instrument SCUBA-2/POL-2 du télescope James Clerk Maxwell (JCMT).

    « Pour mieux comprendre la structure du champ B le long de filaments denses et améliorer notre compréhension du rôle du champ magnétique dans le processus de formation des étoiles, nous analysons de nouvelles données de 850 µm obtenues vers la région filamentaire de formation d'étoiles NGC 6334 observée dans le cadre du champ B In STar-forming Region Observations (BISTRO) à l'aide de SCUBA-2/POL-2 installé sur le télescope James Clerk Maxwell (JCMT) , ", ont écrit les chercheurs dans le journal.

    Selon l'étude, NGC 6334 présente une structure de champ B complexe lorsqu'elle est observée sur l'ensemble de la région (environ 33 années-lumière), cependant, à des échelles plus petites, l'angle de champ B du plan du ciel (POS) varie de manière cohérente le long des crêtes du réseau de filaments.

    Les astronomes ont étudié la variation de la polarisation et des propriétés physiques le long des sous-filaments de leur partie externe à leur partie interne. Ils ont trouvé que dans les parties extérieures, le champ magnétique POS présente une orientation majoritairement perpendiculaire ou aléatoire par rapport aux crêtes des sous-filaments, tandis que dans les parties intérieures, le champ B est parallèle à leurs crêtes. Les chercheurs supposent qu'un tel changement d'orientation relative le long des sous-filaments peut être dû à un écoulement de matière le long de leurs crêtes sur la crête et les moyeux.

    "Cette variation de la structure du champ B le long des sous-filaments peut tracer des flux de vitesse locaux de matière tombant sur la crête et les moyeux, ", lit-on dans le journal.

    Par ailleurs, les résultats indiquent une variation du bilan énergétique le long des crêtes de ces sous-filaments, de magnétiquement critique/supercritique à leurs extrémités à magnétiquement sous-critique près de la crête et des moyeux. Une augmentation de la fraction polarisée vers les centres de formation d'amas d'étoiles à haute densité de colonnes a également été détectée par l'étude.

    Les chercheurs proposent une surveillance plus poussée de NGC 6334, la plupart du temps des observations à résolution angulaire plus élevée, ce qui pourrait être crucial pour mieux comprendre le rôle du champ magnétique dans les processus d'assemblage et de fragmentation de matière qui conduisent à la formation d'étoiles massives.

    © 2021 Réseau Science X




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