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    Terriens et astronautes discutent, par radio amateur

    Crédit :CC0 Domaine Public

    La Station spatiale internationale a coûté plus de 100 milliards de dollars. Un poste de radio amateur peut être acheté pour quelques centaines de dollars.

    Cela explique peut-être, en partie, l'attrait d'avoir l'une des plus grandes inventions scientifiques de l'humanité qui communique avec la Terre via une technologie vieille de plus de 100 ans. Mais peut-être y a-t-il une explication plus simple pour laquelle les astronautes et les radioamateurs ont parlé, et parler, pendant des années.

    L'astronaute de la NASA Doug Wheelock n'en était qu'à quelques semaines de sa mission de six mois dans la station spatiale lorsque des sentiments d'isolement ont commencé à s'installer.

    Wheelock serait séparé de ses proches, sauf pour la communication via un téléphone internet, e-mail ou réseaux sociaux. A l'heure, le stress et la tension liés au fait de servir en tant que commandant de la station pouvaient être intenses.

    Une nuit, alors qu'il regardait par une fenêtre la Terre ci-dessous, il se souvint de la radio amateur de la station spatiale. Il pensa qu'il allait l'allumer – voir si quelqu'un écoutait.

    « N'importe quelle gare, n'importe quelle gare, c'est la Station spatiale internationale, " dit Wheelock.

    Un flot de voix jaillit des ondes.

    Les astronautes à bord de la station spatiale parlent souvent aux étudiants par radioamateur, qui peut également être utilisé en cas d'urgence, mais ce sont des apparitions programmées. Certains, comme Wheelock, passer leur temps libre limité à prendre contact avec des opérateurs de radio amateur du monde entier.

    "Cela m'a permis de... juste tendre la main à l'humanité là-bas, " dit Wheelock, qui a interagi avec de nombreux opérateurs, connu sous le nom de "jambons, " lors de ce séjour à la station spatiale en 2010. " C'est devenu mon émotion, et vraiment viscérale, lien avec la planète."

    La première transmission radio amateur depuis l'espace date de 1983, lorsque l'astronaute Owen Garriott a pris les ondes de la navette spatiale Columbia. Garriott était un jambon licencié qui, de retour sur Terre, avait utilisé son équipement domestique à Houston pour discuter avec son père en Oklahoma.

    Garriott et son collègue astronaute Tony England ont poussé la NASA à autoriser l'équipement radio amateur à bord des vols de navette.

    "Nous avons pensé que ce serait un bon encouragement pour les jeunes à s'intéresser aux sciences et à l'ingénierie s'ils pouvaient en faire l'expérience, " dit l'Angleterre, qui était le deuxième astronaute à utiliser la radio amateur dans l'espace.

    Une organisation presque entièrement bénévole appelée Amateur Radio on the International Space Station, ou ARISS, aide maintenant à organiser le contact entre les étudiants et les astronautes sur la station spatiale. Les étudiants se préparent à poser des questions à tir rapide, l'un après l'autre, dans le microphone radioamateur pendant la brève fenêtre de 10 minutes avant que la station spatiale ne vole hors de portée.

    "Nous essayons de nous considérer comme plantant des graines et espérant que de puissants chênes poussent, " a déclaré Kenneth G. Ransom, le coordinateur du projet ISS Ham au Johnson Space Center de la NASA à Houston.

    Typiquement, environ 25 écoles dans le monde sont choisies chaque année, dit Rosalie White, secrétaire trésorier international chez ARISS.

    "Peu de gens ont l'occasion de parler à un astronaute, " dit-elle. " Ils en comprennent l'importance. "

    Les conversations sont également un régal pour les astronautes.

    "Vous parlez à quelqu'un et regardez où il se trouve, ", a déclaré l'astronaute de la NASA Ricky Arnold II.

    Au cours des 10 dernières années, la radio amateur est devenue plus populaire, les experts disent, avec environ 750, 000 opérateurs amateurs agréés à travers les États-Unis (dont tous ne sont pas actifs sur les ondes). Contribuer à susciter cet intérêt :les communications d'urgence.

    "La radio amateur, c'est quand tout le reste échoue, " a déclaré Diana Feinberg, Responsable de section Los Angeles pour l'American Radio Relay League, l'association nationale des radioamateurs. "Contrairement à d'autres formes de communication, il ne nécessite aucun type de réseau commuté."

    Mais pour certains jambons, l'attrait est l'opportunité de se connecter avec des gens partout dans le monde, ou même au-dessus.

    Au cours de sa mission de navette de 10 jours en 1983, L'astronaute Garriott s'est entretenu avec environ 250 jambons du monde entier, dont le roi Hussein de Jordanie et le sénateur Barry Goldwater d'Arizona. Garriott est décédé en 2019.

    "De mon point de vue, même dès le plus jeune âge, il était très évident à quel point ce moment était globalement inspirant, " a déclaré son fils Richard Garriott. " Des gens d'Australie et d'Amérique, juste partout, s'était branché, et cela les a clairement touchés. Quelle que soit leur station, peu importe où ils se trouvaient physiquement, ils sont tous devenus partie intégrante de cette expérience mondiale. »

    Il n'est pas surprenant que Richard Garriott ait suivi l'exemple de son père avec un vol en 2008 vers la station spatiale en tant qu'astronaute privé. Pendant son temps libre sur la mission de 12 jours, le jeune Garriott a pris contact avec tant de jambons sur le terrain - y compris son père - que les deux morceaux de papier qu'il a apportés pour enregistrer les contacts se sont remplis lors de sa première journée à la radio.

    "Toute masse continentale modérément peuplée, sans égard à l'heure du jour ou de la nuit, vous y trouverez une multitude de passionnés prêts à prendre contact, " il a dit.

    Qu'est-ce qui motive cette envie de contact ? Les radioamateurs aiment les défis, en particulier lorsqu'il s'agit d'atteindre des endroits éloignés ou inhabituels.

    "Nous sommes toujours, en radioamateur, parler à des gens que nous ne connaissons pas, " L'Angleterre a dit. " Si nous n'avons pas apprécié l'aventure de rencontrer d'autres personnes de cette façon, nous n'aurions probablement pas été des opérateurs de radio amateur."

    L'opérateur amateur Larry Shaunce a noué une poignée de contacts avec des astronautes au fil des ans, la première fois dans les années 1980, lorsque, comme un adolescent, il atteignit Owen Garriott.

    Plus récemment, Shaun, 56, a pris contact avec l'astronaute de la NASA Serena Auñón-Chancellor en 2018.

    "Bonjour, c'est Larry dans le Minnesota, " a-t-il déclaré après qu'Auñón-Chancellor ait reconnu son indicatif d'appel.

    "Oh, Minnesota!" elle a répondu, ajoutant qu'elle pouvait l'entendre "super clair" dans l'espace et qu'il devait avoir un bon équipement.

    "C'est toujours excitant de parler à quelqu'un dans l'espace, " dit Shaunce, un électronicien à Albert Lea, Minn. "On ne sait jamais. Je surveille la fréquence tout le temps."

    James Lea sait qu'atteindre la station spatiale peut être aléatoire. Lui et un ami se sont une fois arrêtés près d'une ferme à Bunnell, Floride., alors que la station spatiale survolait.

    Le couple était assis dans un camion avec une antenne sur le toit et l'équipement radio dans la cabine. Après quelques essais, ils ont entendu Auñón-Chancellor répondre:"Hé, Bonjour, Floride. Comment vas-tu?"

    Léa, 53, cinéaste et ingénieur, a rappelé que lui et son ami étaient "assis au milieu d'un champ de choux. Le fait qu'elle soit revenue vers lui était assez incroyable".

    La fille de Lea, Hope, a essayé pendant des années d'atteindre la station spatiale mais n'a jamais obtenu de réponse. Elle a obtenu sa licence de radioamateur à l'âge de 8 ans. Aujourd'hui 14 ans, Hope envisage de devenir astronaute et d'aller sur Mars, dit son père.

    David Pruett, un médecin urgentiste de Hillsboro, Minerai., a essayé de contacter la station spatiale à l'aide d'une radio amateur multibande avec une antenne à monture magnétique, placé dans une plaque à pizza pour améliorer les performances. Travaillant depuis sa table de salle à manger, il fit de nombreuses tentatives infructueuses. Mais un jour, la station spatiale s'est approchée de la côte ouest, et Pruett a de nouveau lancé l'appel.

    "Novembre Alpha One Sierra Sierra, " il a dit, en utilisant l'indicatif d'appel radioamateur de la station spatiale.

    Des secondes de silence s'étirent après l'identification de Pruett :« Kilo Foxtrot Seven Echo Tango X-ray, Portland, Minerai."

    Puis vint un crépitement, puis la voix de l'astronaute Wheelock. A la clôture, les deux ont signé avec "73" - jargon de jambon pour "meilleurs salutations". Se souvenir de cette première conversation en 2010 fait encore dresser les cheveux sur les bras de Pruett.

    "C'était absolument incroyable, " a déclaré Pruett. " Pour appuyer sur le bouton du microphone et appeler la Station spatiale internationale, puis relâcher le bouton et attendre, et puis tu entends ce petit craquement, et vous entendez Doug Wheelock revenir et dire, « Bienvenue à bord de la Station spatiale internationale », c'est tout simplement époustouflant. »

    Pruett et Wheelock ont ​​continué à avoir 31 contacts en tout, un quand Pruett était coincé dans un embouteillage à Tacoma, Lavage.

    "J'ai l'impression d'avoir noué une amitié avec lui, " dit Pruett, 64, qui a fait la chronique de plusieurs de ses contacts sur YouTube. "Je ne peux qu'imaginer que leur charge de travail est très serrée, et ils ont peu de temps libre précieux, mais je pense que c'était très généreux de sa part de donner autant de son temps libre aux opérateurs de radio amateur qu'il l'a fait."

    Wheelock se souvient bien de Pruett.

    "David a été l'un des premiers contacts que j'ai établis, " a-t-il dit. " Il a été l'une des premières voix que j'ai entendues alors que je m'approchais de la côte ouest. "

    Les autres contacts radioamateurs de Wheelock lui ont fait des impressions tout aussi profondes, y compris un homme du Portugal à qui il a parlé tant de fois que Wheeler et ses collègues astronautes lui ont une fois séréné un "Joyeux anniversaire".

    Wheelock a également pris contact avec certains des premiers intervenants qui ont travaillé pour sauver les 33 mineurs chiliens piégés sous terre pendant 69 jours en 2010.

    "Je voulais juste donner un mot d'encouragement … pour leur faire savoir qu'il y a quelqu'un au-dessus qui se soucie de ce qu'ils font et de ce qui se trouve sur leur chemin, " il a dit.

    Au cours d'une mission de six mois de 2005 à 2006, L'astronaute de la NASA William McArthur a parlé via radioamateur avec 37 écoles et en a fait plus de 1, 800 contacts individuels dans plus de 90 pays.

    "C'est juste un pourcentage infiniment petit de la population mondiale, mais c'est beaucoup plus que je pense que j'aurais pu toucher directement d'une autre manière, " a-t-il dit. " Je voulais partager avec des gens qui étaient peut-être aléatoires, qui n'avait peut-être pas de lien particulier ou de perspicacité dans l'exploration spatiale."

    Cela a également permis une certaine variété dans ses interlocuteurs. Au cours de sa mission, Le coéquipier principal de McArthur était le cosmonaute russe Valeri Tokarev.

    "Je l'aime comme un frère. Nous sommes très, très proche, " dit-il. " Mais quand même, c'est une autre personne pendant six mois."

    ©2020 Los Angeles Times.
    Distribué par Tribune Content Agency, LLC.




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