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    Les réalisations spatiales mondiales sont un point positif dans une année 2020 stressante

    En ce 30 mai, 2020, fichier photo, un SpaceX Falcon 9, avec les astronautes de la NASA Doug Hurley et Bob Behnken dans la capsule de l'équipage Dragon, décolle du Pad 39-A au Centre spatial Kennedy à Cap Canaveral, Floride. Pour la première fois depuis près d'une décennie, astronautes propulsés vers l'orbite à bord d'une fusée américaine depuis le sol américain, une première pour une entreprise privée. (Photo AP/John Raoux, Déposer)

    Des astronautes se sont mis en orbite depuis les États-Unis pour la première fois en près d'une décennie, trois pays ont envoyé des engins spatiaux vers Mars, et les explorateurs robotiques ont attrapé des roches de la lune et du gravier d'un astéroïde pour retourner sur Terre.

    L'espace a fourni des moments d'espoir et de gloire dans un monde autrement difficile, année stressante.

    Il promet de faire de même en 2021, avec les atterrissages en février sur Mars et le lancement prévu à l'automne prochain du successeur du télescope spatial Hubble, le télescope spatial James Webb de nouvelle génération.

    Boeing espère rattraper SpaceX dans le département des lancements d'astronautes, tandis que le tourisme spatial pourrait enfin décoller.

    " 2021 promet d'être autant un point lumineux pour l'exploration spatiale, peut-être même plus, " a déclaré Scott Hubbard, L'ancien "Mars Czar" de la NASA enseigne maintenant à l'Université de Stanford.

    Bien que la pandémie de coronavirus ait compliqué les opérations spatiales dans le monde en 2020, la plupart des missions prioritaires sont restées sur la bonne voie, dirigé par les États-Unis, La Chine et les Émirats arabes unis dans une ruée vers Mars en juillet.

    Le premier vaisseau spatial interplanétaire des Émirats arabes unis, un orbiteur, scrutera l'atmosphère martienne. Le rover Perseverance de la NASA devrait atterrir le 18 février dans un ancien delta de rivière et un lit de lac où la vie microscopique a peut-être déjà prospéré. Le rover va percer la croûte sèche, la collecte d'échantillons pour un éventuel retour sur Terre.

    Dans cette image tirée de la vidéo de mardi, 20 octobre 2020, et publié par la NASA, Le régolithe est dispersé alors que le vaisseau spatial Osiris-Rex prélève un échantillon de la surface de l'astéroïde Bennu. (NASA/Goddard/Université de l'Arizona via AP, Déposer)

    Le duo orbiteur-rover chinois Tianwen-1 – la quête de la vérité céleste – recherchera également des signes de vie révolue.

    Les agences spatiales européenne et russe ont sauté la fenêtre de lancement de Mars 2020, leur rover martien reniflant la vie s'est échoué jusqu'en 2022 en raison de problèmes techniques et de restrictions COVID-19.

    La Chine a également jeté son dévolu sur la lune en 2020, atterrissant puis décollant de la surface lunaire en décembre avec les premières roches lunaires collectées pour un retour sur Terre depuis les années 1970.

    Le Japon a ramené des morceaux de l'astéroïde Ryugu, son deuxième lot d'astéroïdes en une décennie. D'autres échantillons d'astéroïdes sont en route :le vaisseau spatial Osiris-Rex de la NASA a aspiré des poignées de gravier de l'astéroïde Bennu en octobre pour un retour en 2023.

    SpaceX d'Elon Musk, pendant ce temps, bourdonnait en 2020. En mai, elle est devenue la première entreprise privée à mettre des personnes en orbite, une réalisation précédemment revendiquée par seulement trois superpuissances mondiales. Les deux pilotes d'essai ont été les premiers astronautes de la NASA à piloter une nouvelle marque de vaisseau spatial en près de 40 ans et les premiers à décoller de Floride depuis la fin du programme de navette en 2011.

    Sur cette photo le 6 décembre, 2020, fichier photo, fourni par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA), un membre de la JAXA récupère une capsule larguée par Hayabusa2 à Woomera, sud de l'Australie. La capsule japonaise a ramené des morceaux de l'astéroïde Ryugu. (JAXA via AP, Déposer)

    En novembre, quatre autres astronautes ont conduit une capsule SpaceX Dragon vers la Station spatiale internationale. Trois semaines plus tard, SpaceX a lancé sa plus grosse cargaison de fret à ce jour vers la station spatiale de la NASA.

    "C'est une réalisation impressionnante dont les Américains devraient être fiers, " a déclaré l'astronaute devenu sénateur Mark Kelly à propos du double en-tête de la capsule Dragon.

    Jusqu'aux vols SpaceX, Les capsules russes Soyouz pour trois personnes étaient le seul moyen d'amener les astronautes à la station spatiale une fois les navettes de la NASA fermées.

    L'autre transporteur d'équipage embauché de la NASA, Boeing, se démène pour remettre sa capsule Starliner en service après un vol d'essai gâché par le logiciel en décembre 2019. La reprise - encore une fois sans personne à bord - est prévue pour le printemps. Si les réparations fonctionnent et que la capsule atteint enfin la station spatiale, les premiers astronautes de Starliner pourraient voler d'ici l'été.

    En ce 13 août, 2019, fichier photo, Les astronautes de la NASA Doug Hurley, la gauche, et Bob Behnken travaillent avec des équipes de la NASA et de SpaceX pour répéter l'extraction de l'équipage du Crew Dragon de SpaceX, qui servira à transporter des humains vers la Station spatiale internationale, au bassin du Trident à Cap Canaveral, Floride. Pour la première fois depuis près d'une décennie, les deux astronautes se sont dirigés vers l'orbite à bord d'une fusée américaine depuis le sol américain le 30 mai 2020, une première pour une entreprise privée. (Bill Ingalls/NASA via AP, Déposer)

    Musk a couronné l'année avec un vol d'essai stratosphérique de Starship, la fusée qu'il construit pour transporter des gens sur la Lune et sur Mars. La démo du 9 décembre s'est déroulée mieux que quiconque ne l'avait imaginé jusqu'à une explosion enflammée au toucher des roues. Toutefois, Musk était extatique.

    À la fois, SpaceX élargit sa clientèle Dragon-riding. À la fin de l'année prochaine, SpaceX prévoit de lancer le premier vol Dragon à financement privé dans le cadre d'un accord conclu par Axiom Space, basé à Houston.

    Michael Lopez-Alegria d'Axiom, un ancien astronaute de la NASA et ancien président de la Fédération des vols spatiaux commerciaux, accompagnera l'homme d'affaires israélien Eytan Stibbe et deux autres clients payants vers la station spatiale. Stibbe, un ancien pilote de chasse, était un ami proche du premier astronaute d'Israël, Ilan Ramon, décédé à bord de la navette spatiale Columbia en 2003.

    Tom Cruise les rejoindra-t-il ? L'acteur était en pourparlers avec la NASA cette année sur le tournage d'un film à la station spatiale.

    En ce 28 juillet, 2020, fichier photo, Alexandre Mather, de Burke, Virginie., se tient à côté d'un modèle du rover Mars 2020 qu'il a nommé "Persévérance" dans un concours, au Centre spatial Kennedy à Cap Canaveral, Fla. Lancé en juillet, Le rover Perseverance de la NASA devrait atterrir sur Mars le 18 février dans un ancien delta de rivière et un lit de lac où la vie microscopique a peut-être déjà prospéré. Le rover va percer la croûte sèche, la collecte d'échantillons pour un éventuel retour sur Terre. (Photo AP/John Raoux, Déposer)

    « C'est le véritable début des vols spatiaux privés et ouvrira le bal vers plusieurs missions privées en orbite par an, " Lopez-Alegria a déclaré dans un e-mail. "Je prêche depuis près d'une décennie __ que les vols spatiaux habités commerciaux sont le prochain pas de géant."

    Deux autres sociétés de voyages spatiaux, Blue Origin de Jeff Bezos et Virgin Galactic de Richard Branson, effectuent toujours des vols d'essai et n'ont pas encore fixé de dates fermes pour le lancement de clients sur des vols courts vers le bord de l'espace et retour.

    La NASA vise toujours les débuts en novembre de sa nouvelle fusée lunaire, le système de lancement spatial, avec une capsule Orion qui se lancera sans équipage. L'administration Trump avait fixé une date limite de 2024 pour le premier alunissage des astronautes depuis le programme Apollo de la NASA il y a un demi-siècle. Rien que ce mois-ci, La NASA a présenté les 18 astronautes qui s'entraîneront pour le programme lunaire nommé pour Artemis, la sœur jumelle mythologique d'Apollon.

    Il reste à voir comment le président élu Joe Biden pourrait modifier le programme d'alunissage.

    • En ce 20 juillet, 2020, fichier photo, une fusée H-IIA avec l'orbiteur Mars des Émirats arabes unis Hope décolle du centre spatial Tanegashima à Kagoshima, sud du Japon. Le vaisseau spatial des Emirats Arabes Unis nommé Amal, ou Espoir, scrutera l'atmosphère martienne depuis l'orbite. (Hiroki Yamauchi/Kyodo News via AP, Déposer)

    • Sur cette photo du 1er décembre 2020, fichier photo, publié par l'agence de presse Xinhua, un écran d'affichage à Pékin montre le vaisseau spatial Chang'e-5 et une image de la surface de la lune, au dessous de, prise par caméra à bord du vaisseau spatial Chang'e-5 pendant son processus d'atterrissage. Le vaisseau spatial chinois a atterri sur la Lune pour ramener des roches lunaires sur Terre pour la première fois depuis les années 1970, a annoncé le gouvernement chinois. (Jin Liwang/Xinhua via AP, Déposer)

    • En ce 9 décembre 2020, fichier photo, Le prototype de vaisseau spatial de SpaceX décolle lors d'un vol d'essai depuis leur Boca Chica, Texas, établissement. (Miguel Roberts/The Brownsville Herald via AP, Déposer)

    "Quoi que l'on puisse dire d'autre sur les quatre années de l'administration Trump, ils ont été positifs pour le programme spatial civil américain, " a noté John Logsdon, professeur émérite au Space Policy Institute de l'Université George Washington. "Aucun programme majeur antérieur n'a été annulé, le programme d'exploration humaine a reçu une orientation claire, et le financement des programmes existants a été augmenté.

    "C'est un héritage sur lequel l'administration Biden peut s'appuyer, afin que dans les années à venir, il puisse y avoir une série continue de succès."

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