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    Une caméra à énergie noire prend la photo la plus profonde à ce jour de frères et sœurs galactiques

    le plus profond, vue la plus large du Grand Nuage de Magellan de SMASH. Crédit :NOIRLab

    Les images du Survey of the MAgellanic Stellar History (SMASH) révèlent un portrait de famille saisissant de nos voisins galactiques, les grands et les petits nuages ​​de Magellan. Les images représentent une partie de la deuxième sortie de données du plus profond, l'étude la plus approfondie des Nuages ​​de Magellan. Les observations consistent en environ 4 milliards de mesures de 360 ​​millions d'objets.

    Un portrait tentaculaire de deux voisins galactiques astronomiques présente une nouvelle perspective sur les tourbillons d'étoiles, gaz, et de la poussière constituant les galaxies naines voisines connues sous le nom de Grand et Petit Nuages ​​de Magellan, une paire de galaxies satellites naines de notre Voie Lactée. Bien que ce ne soit pas la première enquête à cartographier ces frères et sœurs cosmiques à proximité, l'enquête sur l'histoire stellaire magellanique (SMASH) est l'enquête la plus complète à ce jour.

    L'équipe internationale d'astronomes responsable des observations a utilisé la caméra à énergie sombre (DECam) haute performance de 520 mégapixels sur le télescope Víctor M. Blanco de 4 mètres de l'Observatoire interaméricain de Cerro Tololo (CTIO) au Chili. Ces données sont désormais disponibles pour les astronomes du monde entier via Astro Data Lab au Centre communautaire de science et de données (CSDC) de NOIRLab. CTIO et CSDC sont tous deux des programmes du NOIRLab de NSF.

    "À ce jour, c'est l'ensemble de données astronomiques le plus profond et le plus étendu des Nuages ​​de Magellan, qui sont les grandes galaxies les plus proches de nous, " explique David Nidever, Professeur assistant au département de physique de la Montana State University et chercheur principal de l'enquête SMASH. "Ces galaxies satellites sont étudiées depuis des décennies, mais SMASH est utilisé pour cartographier leur structure sur l'ensemble de leur, énorme et aider à résoudre le mystère de leur formation."

    Crédit :NOIRLab

    L'enquête SMASH complète, qui comprend la vue montrée dans ces images, couvre une zone 2, 400 fois plus grand que la pleine Lune, et a nécessité environ 50 nuits d'observations spécialisées. Cette deuxième publication de données contient de nouvelles données de DECam sur les régions centrales et les plus complexes des Nuages ​​de Magellan. Les Grands et Petits Nuages ​​de Magellan sont les plus grandes galaxies satellites de la Voie Lactée et, contrairement au reste des galaxies satellites, forment toujours activement des étoiles et à un rythme rapide.

    Bien qu'un grand nombre de galaxies naines telles que les Nuages ​​de Magellan peuplent l'Univers, la grande majorité est trop faible et trop éloignée pour que les astronomes puissent les étudier. Avoir les grands et les petits nuages ​​de Magellan comme voisins offre aux astronomes une occasion unique d'étudier la formation et l'évolution des petites galaxies, mais constitue également un défi.

    Comme les Nuages ​​de Magellan sont si proches de la Voie Lactée, ils s'étendent sur une grande partie du ciel, rendant difficile la cartographie de leur étendue. L'immense champ de vision de DECam a permis aux astronomes de capturer des détails dans certaines des régions les plus intéressantes de ces galaxies naines.

    Zoom sur LMC. Crédit :NOIRLab

    L'équipe SMASH utilise son ensemble de données approfondies pour étudier l'histoire de la formation d'étoiles dans ces deux galaxies. Ils ont découvert des preuves que la paire de galaxies est entrée en collision dans un passé récent et que cela a déclenché le récent épisode de formation intense d'étoiles.

    "Ce sont de belles images multicolores des galaxies voisines les plus proches de la Voie Lactée. Grâce au soin apporté par l'équipe dévouée, ils nous donnent une vue remarquable de l'histoire de treize milliards d'années de la formation d'étoiles dans ces galaxies, " note Glen Langston, responsable du programme de la National Science Foundation.

    L'un des objectifs à long terme de l'équipe est d'utiliser les informations qu'ils ont obtenues sur l'histoire de la formation des étoiles pour créer un "film" sur la façon dont ces galaxies ont évolué au fil du temps. D'autres sujets que l'équipe SMASH espère que les astronomes exploreront incluent la recherche d'amas d'étoiles avec l'aide de scientifiques citoyens et la mesure de la teneur en métal des étoiles dans les nuages ​​de Magellan.

    Pan LMC. Crédit :NOIRLab

    "Ces dernières données SMASH des régions centrales des Nuages ​​de Magellan, où se trouvent la plupart des étoiles, sont uniques par leur profondeur combinée, largeur, et l'uniformité, " Knut Olsen, Le scientifique NOIRLab et co-responsable de l'enquête explique. "En plus de produire des images étonnantes, ces données nous permettent de regarder dans le passé et de reconstituer comment les Nuages ​​de Magellan ont formé leurs étoiles au fil du temps; avec ces "films" de formation d'étoiles, nous pouvons essayer de comprendre comment et pourquoi ces galaxies ont évolué."

    Ce deuxième ensemble de données de l'enquête SMASH sera mis à la disposition de la communauté astronomique conjointement via Astro Data Lab, qui sert les tables de mesures, et l'Astro Data Archive, qui sert les images, permettant aux chercheurs du monde entier de se plonger dans l'histoire des Nuages ​​de Magellan.

    Adam Bolton, Directeur du CSDC, explique, "En tant que laboratoire de recherche en astronomie moderne, NOIRLab fournit à la fois la plateforme d'observation aux équipes de scientifiques pour mener des enquêtes ambitieuses comme SMASH, et la plate-forme de science des données pour l'ensemble de la communauté astronomique afin d'exploiter les produits de données résultants pour de nouvelles découvertes."

    le plus profond, vue la plus large du Petit Nuage de Magellan de SMASH. Crédit :NOIRLab

    "Nous ne faisons que commencer, " commente David Nidever. " Les données de l'enquête SMASH ont le potentiel de révolutionner notre compréhension des étoiles qui composent les Nuages ​​de Magellan. "

    Cette recherche sera présentée dans l'article "The Second Data Release of the Survey of the MAgellanic Stellar History, " dans le Journal astronomique .


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