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    SpaceX prêt à emmener quatre astronautes vers l'ISS samedi

    De gauche à droite :les astronautes de la NASA Shannon Walker, Victor Glover et Mike Hopkins, et l'astronaute japonais Soichi Noguchi, vu le 8 novembre 2020

    Trois membres d'équipage de la NASA et un astronaute japonais devraient être lancés à bord d'une fusée SpaceX samedi, à destination de la Station spatiale internationale dans le cadre de la première mission de routine de six mois du programme depuis que les États-Unis ont repris leurs vols spatiaux en équipage en mai après neuf ans de dépendance vis-à-vis de la Russie.

    La NASA a officiellement certifié mardi comme sûre la capsule Crew Dragon développée pour le transport régulier des astronautes par SpaceX, la société fondée par Elon Musk qui a transporté deux astronautes vers l'ISS en mai et de nouveau sur Terre en août sans incident majeur.

    "Je suis extrêmement fier de dire que nous retournons sur le sol américain des lancements réguliers de vols spatiaux habités à bord d'une fusée et d'un vaisseau spatial américains, ", a déclaré l'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine.

    Le décollage est prévu samedi à 19h49 (0049 GMT dimanche) depuis le Kennedy Space Center en Floride avec les astronautes américains Michael Hopkins, Victor Glover et Shannon Walker et l'astronaute japonais Soichi Noguchi à bord.

    Dès mardi soir, les prévisions météorologiques pour samedi étaient bonnes.

    Ils devraient arriver à l'ISS huit heures plus tard, à 09h20 GMT dimanche.

    La mission marque un point culminant pour SpaceX, en le faisant devenir le fournisseur de transport préféré de la NASA - et jusqu'à présent le plus fiable - alors que l'agence attend la capsule Starliner de Boeing, qui a été retardé dans les tests et ne devrait pas être prêt avant l'année prochaine.

    Une fusée SpaceX Falcon 9 avec la capsule Crew Dragon au Kennedy Space Center

    SpaceX exploite des vols de réapprovisionnement de stations spatiales avec la version cargo du Dragon depuis 2012.

    "Pour les 15 prochains mois, nous effectuerons sept missions d'équipage et de fret Dragon pour la NASA, " Le chef des vols avec équipage de SpaceX, Benji Reed, a déclaré lors d'un appel téléphonique mardi.

    "Cela signifie que (à partir de décembre) à partir de Crew-1, il y aura une présence continue de SpaceX Dragons en orbite."

    La prochaine mission en équipage devrait décoller fin mars 2021, transportant un Européen, un japonais et deux américains.

    © 2020 AFP




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