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    Un nouvel équipage atteint l'ISS en un temps record

    L'équipage de trois membres a été lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour, exploité par la Russie, au Kazakhstan

    Un équipage de trois personnes a réussi à atteindre la Station spatiale internationale mercredi à bord d'une fusée russe après le voyage le plus rapide jamais réalisé depuis la Terre d'un peu plus de trois heures.

    La mission du vaisseau spatial Soyouz transportant deux cosmonautes russes et un astronaute de la NASA était d'une immense importance pour l'agence spatiale russe Roscosmos, à venir alors que le programme SpaceX relance les vols spatiaux habités depuis les États-Unis et suscite de nouvelles discussions sur une course à l'espace entre les deux pays.

    Roscosmos a déclaré qu'"un nouveau record de vols vers la Station spatiale internationale a été établi - le temps total entre le lancement et l'amarrage du Soyouz MS-17 était de trois heures et trois minutes".

    Roscosmos a pour mission de transporter des astronautes américains vers l'ISS depuis le retrait de la navette spatiale en 2011.

    Sergey Ryzhikov et Sergey Kud-Sverchkov de Roscosmos et Kathleen Rubins de la NASA ont décollé du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan à 05h45 GMT mercredi.

    Les trajets vers l'ISS durent généralement environ six heures, un temps qui représentait une amélioration considérable par rapport aux vols de deux jours qui prévalaient avant 2013.

    Le voyage habité de mercredi a même battu le temps le plus rapide pour les missions transportant simplement des fournitures à la gare.

    Seul un vaisseau spatial cargo sans pilote Progress a déjà utilisé ce profil qui ne nécessite que deux orbites avant l'amarrage.

    L'équipage de la Station spatiale internationale de l'astronaute de la NASA Kate Rubins et les cosmonautes russes Sergey Ryzhikov et Sergey Kud-Sverchkov

    "Incroyablement chanceux"

    Le lancement est pris en sandwich entre deux missions SpaceX – les premiers vols spatiaux habités vers l'ISS sous l'égide de la NASA depuis 2011.

    Avant le 30 mai, lorsque les astronautes américains Robert Behnken et Doug Hurley sont arrivés à l'ISS grâce aux voitures du magnat des fusées Elon Musk, La Russie et Baïkonour avaient joui d'un monopole lucratif sur les missions habitées vers l'ISS.

    Mais leur vaisseau Dragon Endeavour ne s'est amarré avec succès à l'ISS qu'environ dix-neuf heures après avoir atteint l'orbite.

    Le duo de la NASA est revenu sain et sauf le 2 août et un nouveau lancement de SpaceX, cette fois en anticipant une mission d'un semestre complet vers la station spatiale, est attendu le mois prochain.

    L'émergence des acteurs privés SpaceX et Boeing, qui font partie du programme Commercial Crew de la NASA, a alimenté les discussions sur une nouvelle "course à l'espace" entre un certain nombre de pays.

    Mais les hommes et les femmes qui volent vers la station spatiale minimisent les discussions sur la concurrence et se concentrent plutôt sur la capacité des voyages spatiaux à rassembler les nations rivales pour une cause commune.

    S'exprimant lors d'une conférence de presse de pré-lancement mardi, Rubins n'a pas fait directement référence au vol SpaceX lorsqu'on lui a demandé comment elle se sentait à bord pendant une nouvelle ère dans l'exploration spatiale.

    "Nous ne pouvons pas choisir notre date de lancement ou ce qui se passe sur la station, mais je me sens certainement incroyablement chanceux d'être sur la station quand … ces événements se produisent, " a déclaré l'astronaute américain, qui fêtait mercredi son 42e anniversaire.

    Roscosmos a déclaré que la capsule avait réussi à entrer en orbite

    Des précautions strictes, y compris une quarantaine plus stricte et le port du masque avant le lancement, ont été prises en raison de la pandémie de coronavirus, mais les astronautes et les responsables de l'espace ont rejeté toute inquiétude concernant un risque d'infection sur l'ISS.

    "Nous avons une quarantaine très stricte, presque à partir de mars selon ma perception, " dit Rubins, une microbiologiste qui a fait des recherches sur le virus mortel Ebola avant de commencer sa formation d'astronaute.

    « Trop centré sur les États-Unis »

    Ryjikov, un ancien pilote militaire de 46 ans, a passé 173 jours dans l'espace contre 115 pour Rubins tandis que Kud-Sverchkov, 37, vole pour la première fois.

    A la veille du lancement, Ryzhikov a exprimé sa tristesse face aux combats en cours dans le Haut-Karabakh et a déclaré qu'il espérait que l'exemple de l'ISS pourrait aider à « répandre l'amour, l'amitié et la camaraderie".

    L'ISS, occupée en permanence depuis 2000, a été un exemple rare de coopération entre Moscou et Washington.

    Rogozine a déclaré lundi qu'il n'envisageait pas que Moscou participe "à grande échelle" à une station en orbite lunaire dirigée par la NASA connue sous le nom de Gateway.

    La nouvelle station proposée "est trop centrée sur les États-Unis", a déclaré Rogozin.

    Le programme spatial russe a subi une série de revers ces dernières années, notamment l'échec d'une fusée Soyouz en 2018, quelques minutes seulement après le décollage, le premier incident de ce type dans l'histoire des voyages spatiaux post-soviétiques. Les deux astronautes à bord n'ont pas été blessés.

    © 2020 AFP




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