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    Une nouvelle recherche explore comment les super éruptions affectent l'habitabilité des planètes

    Le dôme sud d'Evryscope surplombe le Pacifique depuis Cerro Tololo au Chili, l'un des endroits les plus secs avec le ciel le plus clair de la Terre. De nombreuses nuits sombres et sans nuages ​​donnent au système plus de 6 heures d'observation simultanée chaque nuit aux côtés du télescope spatial TESS de la NASA pour chasser les fusées éclairantes Crédit :UNC-Chapel Hill

    La lumière ultraviolette des éruptions stellaires géantes peut détruire l'habitabilité d'une planète. De nouvelles recherches de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill aideront les astrobiologistes à comprendre la quantité de rayonnement que les planètes subissent pendant les super éruptions et si la vie pourrait exister sur des mondes au-delà de notre système solaire.

    Les super flares sont des sursauts d'énergie de 10 à 1, 000 fois plus gros que les plus grandes éruptions du soleil de la Terre. Ces éruptions peuvent baigner une planète dans une quantité de lumière ultraviolette suffisamment énorme pour condamner les chances de survie de la vie là-bas.

    Des chercheurs de l'UNC-Chapel Hill ont pour la première fois mesuré la température d'un grand échantillon de super éruptions d'étoiles, et les émissions ultraviolettes probables des fusées éclairantes. Leurs découvertes, publié le 5 octobre avant impression dans Journal d'astrophysique , permettra aux chercheurs de mettre des limites à l'habitabilité des planètes cibles des prochaines missions de recherche de planètes.

    "Nous avons découvert que les planètes en orbite autour de jeunes étoiles peuvent connaître des niveaux de rayonnement UV interdisant la vie, bien que certains micro-organismes puissent survivre, " a déclaré l'auteur principal de l'étude Ward S. Howard, doctorant au Département de physique et d'astronomie de l'UNC-Chapel Hill.

    Howard et ses collègues de l'UNC-Chapel Hill ont utilisé le réseau de télescopes UNC-Chapel Hill Evryscope et le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA pour observer simultanément le plus grand échantillon de super éruptions.

    Les recherches de l'équipe s'étendent sur des travaux antérieurs qui se sont largement concentrés sur les températures d'éruption et le rayonnement de seulement une poignée de super éruptions provenant de quelques étoiles. En élargissant la recherche, l'équipe a découvert une relation statistique entre la taille d'une super éruption et sa température. La température prédit la quantité de rayonnement qui empêche potentiellement la vie à la surface.

    Les super fusées éclairantes émettent généralement la plupart de leur rayonnement UV pendant un pic rapide ne durant que cinq à 15 minutes. Les observations simultanées Evryscope et TESS ont été obtenues à des intervalles de deux minutes, s'assurer que plusieurs mesures ont été prises pendant le pic de chaque super éruption.

    C'est la première fois que les températures d'un si grand échantillon de super torchères sont étudiées. La fréquence des observations a permis à l'équipe de découvrir la durée pendant laquelle les super éruptions peuvent cuire des planètes en orbite avec un rayonnement UV intense.

    Les éruptions observées ont déjà informé la mission étendue TESS de découvrir des milliers d'exoplanètes en orbite autour des étoiles naines les plus brillantes du ciel. TESS cible désormais les étoiles d'éruption de haute priorité de l'échantillon UNC-Chapel Hill pour des observations plus fréquentes.

    « À plus long terme, ces résultats pourraient éclairer le choix des systèmes planétaires à observer par le télescope spatial James Webb de la NASA en fonction de l'activité de torchage du système, " a déclaré le co-auteur de l'étude Nicholas M. Law, professeur agrégé de physique et d'astronomie à l'UNC-Chapel Hill et chercheur principal du télescope Evryscope.


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