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    Le chef de la NASA met en garde le Congrès contre la station spatiale chinoise

    Une fusée Longue Marche 5B décolle du site de lancement de Wenchang dans le sud de la Chine en mai; Les médias d'État chinois ont rapporté le lancement "réussi", un test majeur de ses ambitions d'exploiter une station spatiale permanente et d'envoyer des astronautes sur la Lune

    Le chef de la NASA, Jim Bridenstine, a déclaré mercredi aux législateurs qu'il était crucial que les États-Unis maintiennent une présence en orbite terrestre après la mise hors service de la Station spatiale internationale afin que la Chine ne gagne pas d'avantage stratégique.

    Les premières parties de l'ISS ont été lancées en 1998 et elle est habitée en permanence depuis 2000.

    La gare, qui sert de laboratoire de sciences spatiales et est un partenariat entre les États-Unis, Russie, Japon, Europe et Canada, devrait actuellement être exploité jusqu'en 2030.

    "Je vais vous dire une chose qui m'inquiète beaucoup, et c'est qu'un jour viendra où la Station spatiale internationale arrivera à la fin de sa vie utile, " dit Bridenstine.

    "Afin de pouvoir faire en sorte que les États-Unis d'Amérique soient présents en orbite terrestre basse, nous devons être prêts pour la suite, " il ajouta.

    À cette fin, La NASA a demandé 150 millions de dollars pour l'exercice 2021 pour aider à développer la commercialisation de l'orbite terrestre basse, défini comme 2, 000 km (1, 200 miles) ou moins de la surface de la planète.

    "Nous voulons voir un partenariat public-privé où la NASA peut traiter avec des fournisseurs de stations spatiales commerciales, afin que nous puissions maintenir une présence humaine permanente et ininterrompue en orbite terrestre basse, " dit Bridenstine.

    "Je ne pense pas qu'il soit dans l'intérêt de la nation de construire une autre Station spatiale internationale, je pense qu'il est dans l'intérêt de la nation de soutenir l'industrie commerciale, où la NASA est un client."

    Bridenstine a averti les législateurs que cela était essentiel pour maintenir la suprématie spatiale américaine face à une station spatiale chinoise prévue que Pékin espère être opérationnelle d'ici 2022.

    La gare s'appelle Tiangong, signifiant Palais Céleste, et en juin, les médias d'État chinois ont annoncé qu'ils s'associaient à 23 entités de 17 pays pour mener des expériences scientifiques à bord.

    Ces pays comprenaient à la fois des pays développés et des pays en développement, comme la France, l'Allemagne et le Japon, ainsi que le Kenya et le Pérou, selon l'agence de presse Xinhua.

    "La Chine construit rapidement ce qu'elle appelle la" Station spatiale internationale chinoise, " et ils commercialisent rapidement cette station spatiale auprès de tous nos partenaires internationaux, " dit Bridenstine.

    "Ce serait une tragédie, si, après tout son temps, et tout cet effort, nous devions abandonner l'orbite terrestre basse et céder ce territoire."

    Il a expliqué que la microgravité de l'ISS offrait un grand potentiel pour les avancées scientifiques, des innovations pharmaceutiques à l'impression d'organes humains en 3D à la création de rétines artificielles pour traiter les personnes atteintes de dégénérescence maculaire.

    Bridenstine a déclaré qu'il fallait donc financer la NASA pour payer des entreprises pour mettre en place une station spatiale, où elle serait l'un des nombreux clients afin de réduire ses propres coûts.

    Cette, il ajouta, était vital pour "en fin de compte ne pas céder ce territoire à un autre pays qui n'a pas nos intérêts à cœur".

    © 2020 AFP




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