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    La NASA prévoit un retour sur la Lune pour 28 milliards de dollars

    L'administrateur de la NASA a déclaré que l'organisation espérait retourner sur la Lune d'ici 2024, si le Congrès approuve le budget de 28 milliards de dollars

    La NASA a dévoilé lundi son dernier plan de retour des astronautes sur la Lune en 2024, et a estimé le coût du respect de cette échéance à 28 milliards de dollars, dont 16 milliards de dollars seraient consacrés au module d'alunissage.

    Congrès, qui doit faire face aux élections le 3 novembre, devra approuver le financement d'un projet qui a été défini par le président Donald Trump comme une priorité absolue. Les 28 milliards de dollars couvriraient les années budgétaires 2021-25.

    Lors d'un briefing téléphonique avec des journalistes lundi sur la mission Artemis visant à renvoyer des êtres humains sur la Lune, L'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a noté que les "risques politiques" étaient souvent la plus grande menace pour le travail de la NASA, surtout avant une élection aussi cruciale.

    Barack Obama a annulé les plans d'une mission habitée sur Mars, après que son prédécesseur ait dépensé des milliards de dollars sur le projet.

    Si le Congrès approuve la première tranche de 3,2 milliards de dollars d'ici Noël, "nous sommes toujours sur la bonne voie pour un alunissage en 2024, " dit Bridenstine.

    "Pour être clair, nous allons au pôle sud, " il a dit, excluant les sites des atterrissages d'Apollo sur l'équateur de la Lune entre 1969 et 1972. "Il n'y a aucune discussion sur autre chose que cela."

    Trois projets différents sont en compétition pour construire l'atterrisseur lunaire qui transportera deux astronautes, dont une femme, sur la Lune depuis leur vaisseau Orion.

    Le premier est développé par Blue Origin, fondée par le PDG d'Amazon Jeff Bezos, en partenariat avec Lockheed Martin, Northrop Grumman et Draper. Les deux autres projets sont menés par SpaceX d'Elon Musk et par la société Dynetics.

    Le premier vol, Artémis Ier, prévu pour novembre 2021, sera sans pilote :la nouvelle fusée géante SLS, actuellement en phase de test, décollera pour la première fois avec la capsule Orion.

    Artémis II, en 2023, emmènera des astronautes autour de la Lune mais n'atterrira pas.

    Finalement, Artemis III sera l'équivalent d'Apollo 11 en 1969, mais le séjour sur la Lune durera plus longtemps – une semaine – et comprendra deux à cinq « activités extravéhiculaires ».

    "La science que nous ferions est vraiment très différente de tout ce que nous avons fait auparavant, " a déclaré Bridenstine. " Nous devons nous rappeler pendant l'ère Apollo, nous pensions que la lune était sèche. Maintenant, nous savons qu'il y a beaucoup de glace d'eau et nous savons que c'est au pôle Sud."

    © 2020 AFP




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