• Home
  • Chimie
  • Astronomie
  • Énergie
  • La nature
  • Biologie
  • Physique
  • Électronique
  •  science >> Science >  >> Astronomie
    Yeux infrarouges sur Encelade :traces de glace fraîche dans l'hémisphère nord

    Dans ces images infrarouges détaillées de la lune glacée Encelade de Saturne, les zones rougeâtres indiquent de la glace fraîche qui s'est déposée à la surface. Crédit :NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/LPG/CNRS/University of Nantes/Space Science Institute

    Les scientifiques ont utilisé les données recueillies par le vaisseau spatial Cassini de la NASA pendant 13 ans d'exploration du système Saturne pour faire des images détaillées de la lune glacée et pour révéler l'activité géologique.

    Les nouvelles images composites réalisées à partir du vaisseau spatial Cassini de la NASA sont les vues infrarouges globales les plus détaillées jamais produites de la lune Encelade de Saturne. Et les données utilisées pour construire ces images fournissent des preuves solides que l'hémisphère nord de la lune a refait surface avec de la glace de son intérieur.

    Le spectromètre de cartographie visible et infrarouge (VIMS) de Cassini a collecté la lumière réfléchie par Saturne, ses anneaux et ses dix grandes lunes glacées, une lumière visible par les humains ainsi que la lumière infrarouge. VIMS a ensuite séparé la lumière en ses différentes longueurs d'onde, informations qui en disent plus aux scientifiques sur la composition du matériau qui le reflète.

    Les données VIMS, combiné avec des images détaillées capturées par le sous-système d'imagerie scientifique de Cassini, ont été utilisés pour créer la nouvelle carte spectrale globale d'Encelade.

    Les scientifiques de Cassini ont découvert en 2005 qu'Encelade, qui ressemble à un boule de neige d'un blanc éclatant à l'œil nu - projette d'énormes panaches de grains de glace et de vapeur d'un océan qui se trouve sous la croûte glacée. La nouvelle carte spectrale montre que les signaux infrarouges sont clairement en corrélation avec cette activité géologique, qui est facilement visible au pôle sud. C'est là que la soi-disant "rayure du tigre" balaie la glace et la vapeur de l'océan intérieur.

    Mais certaines des mêmes caractéristiques infrarouges apparaissent également dans l'hémisphère nord. Cela indique aux scientifiques non seulement que la zone nord est recouverte de glace fraîche, mais que le même type d'activité géologique - un resurfaçage du paysage - s'est produit dans les deux hémisphères. Le resurfaçage au nord peut être dû soit à des jets glacés, soit à un mouvement plus progressif de la glace à travers des fractures de la croûte, de l'océan souterrain à la surface.

    "L'infrarouge nous montre que la surface du pôle sud est jeune, ce qui n'est pas une surprise car nous connaissions les jets qui y projettent de la matière glacée, " dit Gabriel Tobie, Scientifique VIMS avec l'Université de Nantes en France et co-auteur de la nouvelle recherche publiée dans Icarus.

    "Maintenant, grâce à ces yeux infrarouges, vous pouvez remonter le temps et dire qu'une grande région de l'hémisphère nord semble également jeune et était probablement active il n'y a pas si longtemps, dans les chronologies géologiques."

    Géré par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud, Cassini était un orbiteur qui a observé Saturne pendant plus de 13 ans avant d'épuiser ses réserves de carburant. La mission l'a plongé dans l'atmosphère de la planète en septembre 2017, en partie pour protéger Encelade, qui a le potentiel de contenir des conditions propices à la vie, avec son océan probablement chauffé et agité par des cheminées hydrothermales comme celles des fonds océaniques de la Terre.


    © Science https://fr.scienceaq.com