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    L'hélicoptère Ingenuity Mars recharge ses batteries en vol

    L'hélicoptère Ingenuity Mars peut être vu entre les roues gauche et centrale du rover Mars 2020 Perseverance. L'image a été prise dans la chambre à vide du JPL le 1er octobre. 2019. Crédit :NASA/JPL-Caltech

    L'hélicoptère Ingenuity Mars de la NASA a reçu un contrôle et une recharge de son système d'alimentation vendredi, 7 août une semaine après son voyage de près de sept mois vers Mars avec le rover Perseverance. C'est la première fois que l'hélicoptère est mis sous tension et que ses batteries sont chargées dans l'environnement spatial.

    Pendant l'opération de huit heures, les performances des six batteries lithium-ion du giravion ont été analysées alors que l'équipe a porté leur niveau de charge à 35%. Le projet a déterminé qu'un état de charge faible est optimal pour la santé de la batterie pendant la croisière vers Mars.

    "C'était une étape importante, car c'était notre première occasion d'activer Ingenuity et de tester ses composants électroniques depuis notre lancement le 30 juillet, " a déclaré Tim Canham, la direction des opérations pour Mars Helicopter au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud. "Puisque tout s'est passé par le livre, nous effectuerons la même activité toutes les deux semaines environ pour maintenir un état de charge acceptable."

    L'hélicoptère de 4 livres (2 kilogrammes) - une combinaison de composants spécialement conçus et de pièces standard - est actuellement rangé sur le ventre de Persévérance et reçoit sa charge de l'alimentation électrique du rover. Une fois Ingenuity déployé à la surface de Mars après l'atterrissage de Perseverance, ses batteries seront chargées uniquement par le propre panneau solaire de l'hélicoptère. Si Ingenuity survit aux froides nuits martiennes lors de son contrôle en amont, l'équipe procédera aux tests.

    Dans le concept de cet artiste, L'hélicoptère Ingenuity Mars de la NASA se dresse sur la surface de la planète rouge alors que le rover Mars 2020 Perseverance de la NASA (partiellement visible sur la gauche) s'éloigne. Crédit :NASA/JPL-Caltech

    "Cette activité de charge montre que nous avons survécu au lancement et que jusqu'à présent nous pouvons gérer l'environnement difficile de l'espace interplanétaire, " a déclaré MiMi Aung, le chef de projet Ingenuity Mars Helicopter au JPL. "Nous avons encore beaucoup de premières à faire avant de pouvoir tenter le premier essai en vol expérimental sur une autre planète, mais en ce moment, nous nous sentons tous très bien pour l'avenir."

    La petite embarcation aura une fenêtre d'essais en vol expérimentale de 30 jours martiens (31 jours terrestres). S'il réussit, L'ingéniosité prouvera que alimenté, le vol contrôlé par un avion peut être réalisé sur Mars, permettant aux futures missions martiennes d'ajouter potentiellement une dimension aérienne à leurs explorations avec des giravions de deuxième génération.


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