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    Vues Herschel et Planck de la formation des étoiles

    Complexe nuageux de Rho Ophiuchi vu par Herschel et Planck. Crédit :ESA/Herschel/Planck; J.D. Soler, MPIA

    Une collection d'images intrigantes basées sur les données des télescopes spatiaux Herschel et Planck de l'ESA montre l'influence des champs magnétiques sur les nuages ​​de gaz et de poussière où se forment les étoiles.

    Les images font partie d'une étude de l'astronome Juan D. Soler de l'Institut Max Planck d'astronomie à Heidelberg, Allemagne, qui a utilisé les données recueillies lors des observations tout ciel de Planck et du « Gould Belt Survey » de Herschel. Herschel et Planck ont ​​tous deux joué un rôle déterminant dans l'exploration de l'univers cool, et faire la lumière sur les nombreuses complexités du milieu interstellaire - le mélange de gaz et de poussière qui remplit l'espace entre les étoiles dans une galaxie. Les deux télescopes ont terminé leur durée de vie opérationnelle en 2013, mais de nouvelles découvertes continuent d'être faites à partir de leur trésor de données.

    Herschel a révélé avec des détails sans précédent les filaments de matière dense dans les nuages ​​moléculaires à travers notre galaxie de la Voie lactée, et leur rôle clé dans le processus de formation des étoiles. Les filaments peuvent se fragmenter en touffes qui finissent par s'effondrer en étoiles. Les résultats de Herschel montrent un lien étroit entre la structure des filaments et la présence de touffes denses.

    Herschel a observé le ciel dans l'infrarouge lointain et dans les longueurs d'onde submillimétriques, et les données sont vues dans ces images comme un mélange de différentes couleurs, avec la lumière émise par les grains de poussière interstellaires mélangés au gaz. La texture des bandes grises pâles qui s'étendent sur les images comme un motif de draperie, est basé sur les mesures de Planck de la direction de la lumière polarisée émise par la poussière et montre l'orientation du champ magnétique.

    L'étude a exploré plusieurs nuages ​​moléculaires à proximité, tous situés à moins de 1500 années-lumière du Soleil, y compris Taurus, Ophiuchus, Lupus, couronne australienne, Chamaeleon-Musca, Faille de l'Aquila, Persée, et Orion.

    • Complexe de nuages ​​​​lupus vu par Herschel et Planck. Crédit :ESA/Herschel/Planck; J.D. Soler, MPIA

    • Nuage moléculaire Corona Australis vu par Herschel et Planck. Crédit :ESA/Herschel/Planck; J.D. Soler, MPIA

    • Nuage moléculaire Chamaeleon I vu par Herschel et Planck. Crédit :ESA/Herschel/Planck; J.D. Soler, MPIA




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