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    La NASA choisit Astrobotic pour faire voler un rover de chasse à l'eau sur la lune

    Illustration de Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) de la NASA à la surface de la lune. Crédit :NASA Ames/Daniel Rutter

    La NASA a accordé à Astrobotic of Pittsburgh 199,5 millions de dollars pour livrer le Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) de la NASA au pôle Sud de la lune fin 2023.

    Le robot mobile VIPER à la recherche d'eau ouvrira la voie à des missions d'astronautes sur la surface lunaire à partir de 2024 et rapprochera la NASA du développement d'un système durable, présence de longue durée sur la lune dans le cadre du programme Artemis de l'agence.

    "Le rover VIPER et le partenariat commercial qui le livrera sur la Lune sont un excellent exemple de la façon dont la communauté scientifique et l'industrie américaine font de la vision d'exploration lunaire de la NASA une réalité, " a déclaré l'administrateur de la NASA Jim Bridenstine. " Les partenaires commerciaux changent le paysage de l'exploration spatiale, et VIPER va être un grand coup de pouce à nos efforts pour envoyer la première femme et le prochain homme sur la surface lunaire en 2024 grâce au programme Artemis. »

    Le vol de VIPER vers la lune fait partie de l'initiative Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, qui exploite les capacités des partenaires industriels pour livrer rapidement des instruments scientifiques et des démonstrations technologiques sur la Lune. Dans le cadre de son prix, Astrobotic est responsable des services de bout en bout pour la livraison de VIPER, y compris l'intégration avec son atterrisseur Griffin, lancer depuis la Terre, et atterrir sur la lune.

    Le rover lunaire robotique à la recherche d'eau de la NASA vient de réserver un trajet jusqu'au pôle sud de la Lune. Astrobotic of Pittsburgh a été sélectionné pour livrer le Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, ou VIPER, vers la Lune en 2023. Au cours de sa mission de 100 jours terrestres, l'environ 1, Un rover de 1 000 livres parcourra plusieurs kilomètres et utilisera ses quatre instruments scientifiques pour échantillonner divers environnements du sol à la recherche de glace d'eau. Son enquête contribuera à ouvrir la voie à une nouvelle ère de missions humaines à la surface lunaire et nous rapprochera du développement d'un système durable, présence robotique et humaine à long terme sur la Lune dans le cadre du programme Artemis. Crédit :NASA/Centre de recherche Ames

    Au cours de sa mission de 100 jours terrestres, l'environ 1, Le rover VIPER de 1 000 livres parcourra plusieurs kilomètres et utilisera ses quatre instruments scientifiques pour échantillonner divers environnements de sol. Des versions de ses trois instruments de chasse à l'eau volent vers la lune lors des livraisons antérieures d'atterrisseurs CLPS en 2021 et 2022 pour aider à tester leurs performances sur la surface lunaire avant la mission de VIPER. Le rover aura également une perceuse pour percer environ 3 pieds dans la surface lunaire.

    "CLPS est un moyen totalement créatif de faire avancer l'exploration lunaire, ", a déclaré l'administrateur associé de la NASA pour la science, Thomas Zurbuchen. "Nous faisons quelque chose qui n'a jamais été fait auparavant:tester les instruments sur la lune pendant le développement du rover. VIPER et les nombreuses charges utiles que nous enverrons sur la surface lunaire au cours des prochaines années vont nous aider à réaliser le vaste potentiel scientifique de la lune."

    VIPER collectera des données, y compris l'emplacement et la concentration de glace, qui seront utilisées pour informer les premières cartes mondiales des ressources en eau de la lune. Les données scientifiques recueillies par VIPER éclaireront également la sélection des futurs sites d'atterrissage pour les missions des astronautes Artemis en aidant à déterminer les emplacements où l'eau et d'autres ressources peuvent être récoltées pour soutenir les humains lors d'expéditions prolongées. Ses recherches scientifiques permettront de mieux comprendre l'évolution de la Lune et du système Terre-Lune.

    La NASA a déjà passé un contrat avec trois sociétés pour effectuer des livraisons CLPS sur la lune à partir de 2021. Astrobotic devrait effectuer sa première livraison d'autres instruments sur la surface lunaire l'année prochaine. En avril, l'agence a lancé un appel à de futures enquêtes potentielles sur la surface lunaire et a reçu plus de 200 réponses. CLPS est prévu pour fournir une cadence régulière de deux opportunités de livraison à la surface lunaire chaque année.

    "C'est un énorme honneur et une responsabilité d'être choisi par la NASA pour mener à bien cette mission d'importance nationale, " a déclaré le PDG d'Astrobotic, John Thornton. " Les services de logistique lunaire d'Astrobotic ont été créés pour ouvrir une nouvelle ère sur la lune. Livrer VIPER pour chercher de l'eau, et préparant le terrain pour le premier équipage humain depuis Apollo, incarne notre mission en tant qu'entreprise."


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