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    Des astronomes observent la réactivation aux rayons X du magnétar SGR 1935+2154

    Profils d'impulsions soustraits du bruit de fond résolus en énergie de SGR 1935 extraits des données NICER et NuSTAR. Crédit :Borghese et al., 2020.

    En utilisant les vaisseaux spatiaux Swift et NuSTAR de la NASA, avec l'instrument NICER à bord de la Station spatiale internationale, des astronomes espagnols et italiens ont effectué une surveillance aux rayons X d'un magnétar connu sous le nom de SGR 1935+2154. Les nouvelles observations ont révélé que la source est redevenue active, cette fois dans la bande de rayons X. Les résultats de l'étude ont été présentés le 30 mai dans un article prépublié sur arXiv.org.

    Les magnétars sont des étoiles à neutrons avec des champs magnétiques extrêmement puissants, plus de mille milliards de fois plus fort que le champ magnétique de la Terre. La désintégration des champs magnétiques dans les magnétars alimente l'émission de rayonnement électromagnétique de haute énergie, par exemple, sous forme de rayons X ou d'ondes radio.

    Découvert en 2014 par l'observatoire Neil Gehrels Swift de la NASA, SGR 1935+2154 est un magnétar présentant une activité d'éclatement fréquente, avec plusieurs explosions intenses observées à ce jour. L'objet a une période de rotation d'environ 3,25 secondes et une vitesse de ralentissement à un niveau d'environ 0,0143 nanoseconde/seconde. Ces valeurs indiquent que le magnétar a un champ magnétique dipolaire avec une force d'environ 440 billions de G au pôle et un âge caractéristique d'environ 3, 600 ans.

    Une équipe d'astronomes dirigée par Alice Borghese de l'Institut d'études spatiales de Catalogne à Barcelone, Espagne, a commencé les observations aux rayons X de SGR 1935+2154 fin avril 2020. Peu de temps après le début de la campagne de surveillance, le magnétar est entré dans une nouvelle phase de salve active.

    "Quelques années après sa découverte comme magnétar, SGR 1935+2154 a commencé une nouvelle phase d'activation en rafale le 27 avril, 2020, accompagné d'une forte augmentation de son émission persistante de rayons X, " ont écrit les astronomes dans le journal.

    Depuis sa réactivation, SGR 1935+2154 a produit de nombreux sursauts de rayons X, et aussi deux rafales radio millisecondes lumineuses similaires aux rafales radio rapides (FRB). Les nouvelles observations ont détecté des pulsations de rayons X présentant une commutation de forme variable. Il a été constaté que la fraction pulsée a diminué d'environ 34 à 11 pour cent (dans la plage d'énergie de 5 à 10 keV) sur une période d'environ 10 jours.

    Trois jours avant la réactivation, SGR 1935+2154 avait une luminosité aux rayons X à un niveau de 4,0 décillions d'erg/s, et peu de temps après son entrée dans une phase active, sa luminosité aux rayons X a atteint une valeur maximale d'environ 250 décillions d'erg/s. Par conséquent, c'était l'explosion la plus puissante détectée à partir de ce magnétar à ce jour.

    En général, les astronomes ont noté que l'activité d'éclatement de SGR 1935+2154 après sa réactivation est similaire à celle précédemment observée dans ce magnétar et d'autres. Cependant, la détection de sursauts radio à partir de cette source a prouvé que les sursauts magnétar pouvaient avoir des homologues radio brillants.

    "Ce résultat est particulièrement intéressant dans le cadre de l'interprétation physique des FRB, transitoires brillants de durée ms provenant de galaxies lointaines. Leurs températures de brillance impliquent une émission radio cohérente, les reliant inévitablement aux pulsars, " ont conclu les auteurs de l'article.

    © 2020 Réseau Science X




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