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    Explosion majeure et pulsations de rayons X détectées à partir du RX J0209.6−7427

    Courbe de lumière aux rayons X de RX J0209,6−7427 basée sur des taux de comptage NICER (0,5-8,0 keV) en moyenne sur des intervalles de 6 heures. Crédit :Vasilopoulos et al., 2020.

    Une équipe internationale d'astronomes a identifié une explosion majeure et une pulsation de rayons X à partir d'un système binaire à rayons X connu sous le nom de RX J0209.6−7427. La détection, détaillé dans un article publié le 6 avril sur le serveur de pré-impression arXiv, pourrait éclairer davantage la nature de cette source.

    Généralement, Les binaires à rayons X sont composés d'une étoile normale ou d'une naine blanche transférant de la masse sur une étoile à neutrons compacte ou un trou noir. Sur la base de la masse de l'étoile compagne, les astronomes les divisent en binaires à rayons X de faible masse (LMXB) et binaires à rayons X à haute masse (HMXB).

    Les binaires Be/X-ray (BeXRB) présentent un intérêt particulier. une sous-classe de HMXB dans laquelle l'étoile optique est une naine, étoile OBe sous-géante ou géante. L'étude des explosions de rayons X des BeXRB pourrait être essentielle afin d'améliorer notre compréhension de la nature des binaires de rayons X et de leur comportement.

    Situé dans l'aile extérieure du Petit Nuage de Magellan (SMC), RX J0209.6−7427 est un BeXRB détecté pour la première fois par le satellite ROSAT. La source présentait deux éclats lumineux, en mars et novembre 1993, avec une luminosité mesurée à un niveau d'environ 100 undécillions erg/s.

    Maintenant, un groupe d'astronomes dirigé par Georgios Vasilopoulos de l'Université de Yale rapporte la détection d'une autre explosion significative de RX J0209.6−7427 à l'aide de l'instrument Monitor of All-sky X-ray Image (MAXI) de la Station spatiale internationale (ISS). De plus, les chercheurs ont effectué des observations de suivi de cette explosion avec le Neutron Star Interior Composition Explorer (NICER) sur l'ISS, le réseau de télescopes spectroscopiques nucléaires (NuSTAR) et la sonde Fermi, ce qui a conduit à la découverte des pulsations de rayons X du système.

    "Dans ce document, nous présentons les premiers résultats de la surveillance aux rayons X du système lors de son explosion de 2019. (...) Nous présentons l'analyse temporelle et spectrale qui a abouti à la découverte de pulsations cohérentes et à la caractérisation de son spectre de rayons X à large bande à partir des données NuSTAR et NICER, ", lit-on dans le journal.

    L'explosion a commencé le 20 novembre 2019, quand quand MAXI a identifié une source transitoire de rayons X non cataloguée. Après, les observations de suivi de cet événement ont commencé à l'aide de NICER, NuSTAR et Fermi.

    Lors de l'explosion de novembre 2019, la luminosité maximale des rayons X de RX J0209.6−7427 a atteint 2,0 duodécillions erg/s, et NICER a détecté des pulsations de rayons X avec une période de 9,3 secondes. Par conséquent, le système est temporairement devenu une source de rayons X ultra-lumineux pulsant (PULX).

    La luminosité élevée du RX J0209.6−7427 mesurée lors de la dernière explosion suggère qu'il pourrait s'agir du BeXRB le plus brillant jamais observé dans le SMC.

    Cependant, les astronomes ont noté que malgré la luminosité super-Eddington de RX J0209.6−7427, l'étoile à neutrons dans le système semble n'avoir qu'une intensité de champ magnétique modérée. Les chercheurs ont découvert que le champ magnétique de surface de l'étoile à neutrons est à un niveau d'environ 3 000 milliards de G et que sa période orbitale est probablement supérieure à 50 jours.

    © 2020 Réseau Science X




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