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    La NASA partage un concept d'atterrisseur lunaire robotique de taille moyenne avec l'industrie

    L'illustration montre l'atterrisseur de taille moyenne sur la surface lunaire. Crédit :NASA

    Alors que la NASA poursuit la mission de l'agence sur la Lune, Mars et au-delà, le développement de technologies de pointe est essentiel au succès. En mettant l'accent sur l'exploration lunaire et la recherche scientifique, le désir de livrer une grande variété de charges utiles sur la Lune a augmenté.

    Pour l'initiative Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, qui dirige l'effort, ce concept n'est pas nouveau. La NASA a déjà attribué des contrats commerciaux pour la livraison de charges utiles à la surface lunaire, et prévoit d'établir des partenariats supplémentaires pour soutenir les futures entreprises lunaires.

    Plusieurs de ces charges utiles nécessiteront des véhicules capables d'explorer l'environnement, comme un rover, pour atteindre leurs objectifs scientifiques. Pour préparer ces missions, La NASA a mené un certain nombre d'études pour identifier et examiner les technologies nécessaires non seulement pour atteindre, mais pour recueillir des données précieuses à partir de, la lune. Ces études ont conduit à d'importants efforts de développement dans des domaines tels que la propulsion avancée, la navigation, la communication, d'atterrissage et d'autres sous-systèmes d'atterrisseur critiques.

    Dans une étude récente, La NASA a développé un concept d'atterrisseur de taille moyenne qui transporterait un rover dans les régions polaires de la Lune. Cette conception se concentre sur la démonstration d'un très précis, véhicule d'atterrissage lunaire à grande charge utile. Les exigences au niveau du système se concentrent sur la maximisation de la masse délivrée à la surface tout en maintenant la précision du site d'atterrissage.

    "Cet atterrisseur a été conçu dans un souci de simplicité pour livrer un rover de 300 kilogrammes à un pôle lunaire, " a déclaré Logan Kennedy, l'ingénieur système en chef du projet au Marshall Space Flight Center de la NASA à Huntsville, Alabama. « Nous avons utilisé des systèmes à une seule chaîne, des mécanismes minimaux et la technologie existante pour réduire la complexité, bien que des progrès dans l'atterrissage de précision aient été prévus pour éviter les dangers et profiter aux opérations du rover. Nous gardons le rover en vie pendant le transit et l'atterrissage afin qu'il puisse faire son travail. »

    Plusieurs centres de terrain de la NASA ont contribué à cet effort complexe, dont les résultats sont consignés dans un document technique accessible au public sur le serveur de rapports techniques de la NASA. Alors que la NASA se tourne vers des partenaires commerciaux pour faire atterrir des instruments scientifiques - et éventuellement des humains - à la surface de la Lune, les entreprises peuvent bénéficier du travail déjà réalisé par la NASA.

    « Alors que les atterrisseurs lunaires robotisés se développent pour accueillir des charges utiles plus importantes, des atterrisseurs simples mais performants avec un volume de charge utile contigu seront nécessaires, " a déclaré Kennedy. " Ce concept a été développé par une équipe diversifiée de personnes au cours de nombreuses années et répond à ce besoin.

    "Nous espérons que d'autres concepteurs d'atterrisseurs pourront bénéficier de notre travail, " il ajouta.


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