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    HiRISE visualise InSight et Curiosity de la NASA sur Mars

    La caméra HiRISE sur Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA a obtenu sa meilleure vue à ce jour de l'atterrisseur InSight le 23 septembre 2019. Crédit :NASA/JPL-Caltech/Université de l'Arizona

    La caméra HiRISE du Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA a récemment envoyé à la maison des vues saisissantes de l'atterrisseur InSight de l'agence et de son rover Curiosity.

    HiRISE a surveillé le site d'atterrissage d'InSight dans la région d'Elysium Planitia de la planète rouge pour détecter les changements de surface, tels que les pistes de poussière-diable. Prise le 23 septembre, 2019, à une altitude de 169 miles (272 kilomètres) au-dessus de la surface, la nouvelle image est la meilleure vue jamais réalisée par la NASA sur InSight depuis l'espace. Il montre clairement les deux panneaux solaires circulaires de chaque côté du corps de l'atterrisseur, s'étendant sur 20 pieds (six mètres) d'un bout à l'autre.

    Le point lumineux sur la face inférieure du vaisseau spatial est le couvercle de protection en forme de dôme sur le sismomètre d'InSight. Le halo sombre entourant le vaisseau spatial est le résultat de propulseurs rétrofusés qui récurent la surface lors de l'atterrissage, tandis que les diables de poussière ont créé les stries sombres qui traversent la surface en diagonale.

    Plusieurs facteurs rendent cette image plus nette qu'un ensemble d'images publiées après l'atterrissage d'InSight en novembre 2018. Pour une chose, il y a moins de poussière dans l'air cette fois. Les ombres sont décalées par rapport à l'atterrisseur car il s'agit d'une vue oblique vers l'ouest. L'éclairage était également optimal pour éviter les reflets lumineux de l'atterrisseur ou de ses panneaux solaires qui ont obscurci les pixels environnants dans d'autres images. Cependant, les reflets brillants sont inévitables avec le couvercle du sismomètre juste au sud de l'atterrisseur en raison de sa forme en dôme.

    Cette animation montre la position du rover Curiosity de la NASA alors qu'il traversait "l'unité argileuse" sur Mars entre le 31 mai et le 20 juillet, 2019. La caméra HiRISE du Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA a pris les deux images. Crédit :NASA/JPL-Caltech/Université de l'Arizona

    Poussé par la curiosité

    HiRISE a également gardé un œil sur la curiosité de la NASA, qui est à environ 373 miles (600 kilomètres) d'InSight, explorer une région appelée « l'unité argileuse ».

    Un GIF publié aujourd'hui montre Curiosity comme un point gris alors qu'il voyageait 1, 106 pieds (337 mètres) à partir d'un emplacement dans l'unité argileuse appelée "Woodland Bay" (en haut au centre) à "Sandside Harbour" (en bas au centre, près de la tache de sable sombre) entre le 31 mai et le 20 juillet, 2019.

    Regardez attentivement et vous pouvez même voir les traces du rover se former sur le côté droit de la deuxième image.


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