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    L'Europe et les États-Unis s'associent pour dévier un astéroïde

    Test de redirection de double astéroïde de la NASA, DARD, mission est la composante américaine d'AIDA, destiné à entrer en collision avec le plus petit des deux corps du système d'astéroïdes binaires Didymos en octobre 2022. La mission Hera de l'ESA effectuera ensuite des observations de suivi après l'impact. Crédit :NASA

    Des chercheurs sur les astéroïdes et des ingénieurs de vaisseaux spatiaux des États-Unis, L'Europe et le monde se réuniront à Rome la semaine prochaine pour discuter des derniers progrès accomplis dans leur objectif commun :une ambitieuse mission à double vaisseau spatial pour dévier un astéroïde dans l'espace, prouver la technique comme une méthode viable de défense planétaire.

    Cette mission combinée est connue sous le nom d'évaluation de la déflexion de l'impact des astéroïdes, ou AIDA en abrégé. Son but est de dévier l'orbite du plus petit corps des astéroïdes doubles Didymos entre la Terre et Mars par l'impact d'un vaisseau spatial. Ensuite, un deuxième vaisseau spatial inspectera le site du crash et rassemblera le maximum de données possibles sur l'effet de cette collision.

    L'atelier international AIDA de trois jours aura lieu du 11 au 13 septembre dans le cadre historique de l'"Aula Ottagona" au centre de Rome, partie des thermes de l'empereur Dioclétien qui ont servi de planétarium au siècle dernier.

    Les participants partageront les progrès actuels des deux engins spatiaux qui composent AIDA, y compris le plus petit nano-engin spatial qu'ils emporteront à bord, ainsi que les derniers résultats des campagnes astronomiques mondiales entreprises pour en savoir plus sur les lointains astéroïdes Didymos.

    La contribution de la NASA à AIDA, le test d'impact double astéroïde, ou vaisseau spatial DART, est déjà en construction pour un lancement à l'été 2021, pour entrer en collision avec sa cible à 6,6 km/s en septembre 2022. Voler avec DART sera un CubeSat miniature de fabrication italienne appelé LICIACube (Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids) pour enregistrer le moment de l'impact.

    Crédit :Agence spatiale européenne

    Viendra ensuite le volet AIDA de l'ESA, une mission appelée Hera qui effectuera une étude rapprochée de l'astéroïde post-impact, l'acquisition de mesures telles que la masse de l'astéroïde et la forme détaillée du cratère. Hera déploiera également une paire de CubeSats pour des relevés rapprochés d'astéroïdes et la toute première sonde radar d'un astéroïde.

    Les résultats retournés par Hera permettraient aux chercheurs de mieux modéliser l'efficacité de la collision, transformer cette expérience à grande échelle en une technique qui pourrait être répétée au besoin en cas de menace réelle.

    Hera est actuellement en phase finale de conception B2, avant la décision des ministres européens de l'espace de procéder à la conférence ministérielle Space19+ en novembre, dans le cadre du nouveau programme de sécurité spatiale de l'ESA proposé. Le lancement aura lieu en octobre 2024 et le voyage durera environ deux ans.

    "DART peut effectuer sa mission sans Hera - l'effet de son impact sur l'orbite de l'astéroïde sera mesurable en utilisant uniquement les observatoires terrestres, " explique Ian Carnelli, gestion d'Hera pour l'ESA.

    La mission de l'ESA sur l'astéroïde Hera s'approche du plus petit des deux astéroïdes Didymos pour cartographier le cratère d'impact laissé par le vaisseau spatial DART de la NASA. Crédit :Agence spatiale européenne

    "Mais piloter les deux missions ensemble amplifiera considérablement leur retour de connaissances global. Hera rassemblera en fait des données essentielles pour transformer cette expérience unique en une technique de déviation d'astéroïdes applicable à d'autres astéroïdes. Hera sera également la première mission à rencontrer un système binaire d'astéroïdes, une mystérieuse classe d'objets qui représenterait environ 15% de tous les astéroïdes connus.

    "Et notre mission testera une variété de nouvelles technologies importantes, y compris les CubeSats de l'espace lointain, liaisons inter-satellites et techniques de navigation autonome par images, tout en nous fournissant également une expérience précieuse des opérations à faible gravité.

    Crédit :Agence spatiale européenne

    "Je pense également qu'il est vital que l'Europe joue un rôle de premier plan dans AIDA, une mission innovante développée à l'origine par la recherche de l'ESA en 2003. Un effort international est la voie appropriée à suivre - la défense planétaire est dans l'intérêt de tous. "

    Un système d'astéroïdes géocroiseurs, Le corps principal de Didymos mesure environ 780 m de diamètre, avec sa lune d'environ 160 m de diamètre, de la taille de la Grande Pyramide d'Égypte. Il a été soigneusement sélectionné comme cible de déviation.

    En raison de la masse et de la gravité relativement faibles de ces corps, le plus petit astéroïde orbite autour de son parent à une vitesse relativement faible de quelques centimètres par seconde, ce qui permet de déplacer son orbite de manière mesurable, ce qui ne serait pas réalisable avec une telle précision avec un astéroïde isolé sur une orbite solaire en mouvement beaucoup plus rapide.


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