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    Une étude suggère beaucoup plus d'eau sur la lune qu'on ne le pense (Mise à jour)

    Illustration conceptuelle de l'ombrage permanent, cratères glacés peu profonds près du pôle sud lunaire. Crédit :UCLA/NASA

    Un trio de chercheurs de l'Université de Californie a trouvé des preuves suggérant qu'il y a beaucoup plus de glace à la surface de la lune qu'on ne le pensait. Dans leur article publié dans la revue Géosciences de la nature , Lior Rubanenko, Jaahnavee Venkatraman et David Paige décrivent leur étude des similitudes entre les cratères sur Mercure et les cratères sur la Lune et ce qu'ils ont trouvé.

    Des chercheurs antérieurs utilisant les données de l'observatoire d'Arecibo et du vaisseau spatial MESSENGER de la NASA ont trouvé des preuves de glace sur Mercure. Dans le cadre de ce nouvel effort, les chercheurs ont étudié des rapports profondeur/diamètre de 2, 000 cratères sur la planète en utilisant les données de l'altimètre laser de Mercure. En faisant ainsi, ils ont découvert que les cratères ombragés en permanence devenaient moins peu profonds dans les latitudes plus élevées - une indication de la glace.

    De retour en 2009, dans le cadre de la mission LCROSS, les chercheurs ont laissé un étage vide du lanceur Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) s'écraser sur le sol d'un cratère proche du pôle sud de la lune. Test du nuage de débris par des capteurs à bord du vaisseau spatial Shepherding, a montré des traces d'eau et de glace, avec d'autres matériaux.

    Les chercheurs de ce nouvel effort pensaient qu'il était probable qu'il y avait plus de glace sur la lune que ce qui avait été montré lors de l'étude d'impact LCROSS – existant probablement dans des cratères ombragés similaires à ceux qui avaient été vus sur Mercure. Découvrir, ils ont réalisé une étude de cratère parallèle, semblable à celui qu'ils avaient dirigé pour Mercure. Dans ce cas, ils ont étudié 12, 000 cratères sur la Lune en utilisant les données du LRO. Ils rapportent avoir trouvé "une tendance morphologique similaire" dans les cratères du côté sud de la Lune, près du pôle. Ils suggèrent que cela indique que ces cratères abritent probablement des dépôts de glace épais ainsi que d'autres matériaux similaires à ceux que l'on pense exister sur Mercure. Les chercheurs suggèrent que si c'est effectivement le cas, alors il pourrait y avoir jusqu'à 100 millions de tonnes de glace dans de tels cratères, ce qu'ils notent est le double du montant des estimations précédentes basées sur les données de l'étude d'impact LCROSS. Les chercheurs concluent en suggérant que les futures missions sur la Lune incluent l'utilisation de sondes pouvant être utilisées pour étudier les cratères ombragés afin de confirmer leurs soupçons.

    © 2019 Réseau Science X




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