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    La NASA cherche des idées auprès d'entreprises américaines sur le futur atterrisseur lunaire

    La mission Artemis de la NASA sur la Lune est en retard en partie à cause des retards dans la construction de la fusée Space Launch System (SLS) de nouvelle génération, vu ici dans l'art conceptuel de février 2018 fourni par la NASA

    L'agence spatiale américaine NASA a demandé lundi aux entreprises aérospatiales américaines de proposer des idées détaillées de véhicules qui pourraient amener deux astronautes sur la Lune d'ici 2024, un objectif américain qui a été reconfirmé à l'occasion du 50e anniversaire de la mission Apollo 11.

    La NASA a qualifié la demande de contribution de "grand pas en avant" pour sa nouvelle mission sur la Lune, surnommée Artémis, qui dans la mythologie grecque était la sœur jumelle d'Apollon.

    L'agence spatiale a publié des documents expliquant en détail ce qu'elle recherche dans un atterrisseur lunaire qui amènera les deux astronautes, une femme, au pôle sud de la Lune, où ils resteront six jours et demi.

    En mai, 11 entreprises dont les piliers du secteur Boeing, Lockheed Martin et Northrop Grumman ont été choisis pour mener des études de faisabilité et développer des prototypes d'ici novembre. Sur la liste figuraient également de nouveaux arrivants tels que SpaceX d'Elon Musk et Blue Origin de Jeff Bezos.

    Ce même mois, Blue Origin a dévoilé son projet d'atterrisseur, Lune bleue.

    Maintenant, La NASA a fourni des dizaines de pages de spécifications à respecter en matière d'électronique embarquée, communication, et combinaisons spatiales.

    Toute entreprise peut répondre, pas seulement les 11 présélectionnés plus tôt dans l'année.

    "Dans la foulée du 50e anniversaire d'#Apollo11, nous venons de publier un projet de sollicitation demandant aux entreprises américaines de nous aider à développer le système d'atterrissage humain du 21e siècle qui permettra d'atterrir la première femme et le prochain homme sur la Lune en 2024, ", a tweeté le chef de la NASA, Jim Bridenstine.

    "NOUS ALLONS."

    Après avoir reçu les réponses, La NASA devrait prendre une décision dans quelques mois quant à la société qui construira l'atterrisseur et comment.

    Ce sera l'équivalent du module lunaire qui a emmené Neil Armstrong et Buzz Aldrin sur la Lune en 1969.

    Une différence importante sera que l'atterrisseur s'amarrera à une mini station spatiale en orbite lunaire, appelé passerelle, comme une sorte de port entre la Terre et la Lune. Cela permettra à l'atterrisseur d'être réutilisé et ravitaillé.

    Pour l'instant, la mission Artemis est en retard, principalement en raison des retards dans la construction de l'immense fusée à usage unique Space Launch System (SLS), qui est principalement fabriqué par Boeing.

    © 2019 AFP




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