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    Étude des jumeaux de la NASA, recherche historique pour une éventuelle mission sur Mars

    L'astronaute à la retraite Scott Kelly, qui a passé un an dans la Station spatiale internationale, est représenté à droite, en face de son frère jumeau identique Mark, aussi un ancien astronaute

    Une étude de la NASA sur un astronaute américain qui a passé un an dans l'espace alors que son frère jumeau est resté sur Terre fournit des informations précieuses sur les effets des vols spatiaux prolongés sur le corps humain, une clé pour planifier une future mission habitée vers Mars, chercheurs ont déclaré jeudi.

    L'astronaute américain Scott Kelly a passé un an sur la Station spatiale internationale tandis que son jumeau identique Mark Kelly, également un ancien astronaute de la NASA, resté au sol.

    Les chercheurs qui ont mené la « NASA Twins Study » ont découvert que la plupart des changements sur le corps de Scott pendant son séjour dans l'espace sont revenus à la normale dans les mois qui ont suivi son retour sur Terre, mais pas tous.

    Les résultats, publié dans la revue Science , étaient encourageants pour les scientifiques et les ingénieurs envisageant des voyages interplanétaires comme un éventuel voyage sur Mars, une mission qui pourrait durer deux à trois ans.

    "L'étude Twins est l'examen le plus complet de la réponse du corps humain aux vols spatiaux jamais mené, " a déclaré le Dr Susan Bailey de l'Université d'État du Colorado.

    Dr Steven Platts, scientifique en chef adjoint du programme de recherche humaine de la NASA, a déclaré qu'il "guidera la future recherche spatiale biomédicale et nous permettra d'avoir un voyage plus sûr vers et depuis Mars".

    En utilisant Mark comme référence, 84 chercheurs de 12 universités ont documenté la molécule, effets cognitifs et physiologiques de l'année de Scott dans l'espace.

    L'astronaute à la retraite de la NASA Mark Kelly

    Scott, un vétéran de 50 ans de deux missions de la navette spatiale américaine, passé 340 jours consécutifs sur l'ISS, à partir du 27 mars 2015 au 1er mars 2016.

    Il a été surveillé avant et après le vol et pendant son séjour à bord de l'ISS. Du sang, des échantillons d'urine et de selles ont été renvoyés sur Terre sur des navires de ravitaillement.

    À la fois, les scientifiques ont surveillé Mark - un vétéran lui-même de quatre missions de la navette spatiale - sur Terre comme ce qu'ils ont appelé un "contrôle au sol génétiquement adapté".

    'Nauséeux, étourdi'

    Bailey a déclaré que l'unicité de l'utilisation de jumeaux était due au fait que les scientifiques pouvaient "attribuer tout type de différences que nous avons vues dans les vols spatiaux aux vols spatiaux.

    "Ce n'était pas à cause de différences génétiques, " elle a dit.

    Scott Kelly a passé près d'un an à bord de la Station spatiale internationale et a fait partie d'une « étude sur les jumeaux » de la NASA avec son frère jumeau Mark.

    Le Dr Michael Snyder de l'Université de Stanford a déclaré qu'il y a "des milliers de changements génétiques et moléculaires qui se produisent lorsque quelqu'un va dans l'espace".

    « Pratiquement tous ceux-ci sont revenus à la normale (à Scott) en six mois, " a déclaré Snyder. "C'est rassurant de savoir que quand vous reviendrez, les choses seront en grande partie revenues à la même chose."

    Scott Kelly a déclaré qu'il était extrêmement fatigué après son retour de l'ISS et l'a attribué principalement à l'adaptation à la gravité.

    "J'avais l'impression d'avoir la grippe, " il a dit.

    "J'avais la nausée. J'avais le vertige, " il a dit, et souffrait de douleurs articulaires et musculaires et d'éruptions cutanées.

    Le Dr Stuart Lee du Johnson Space Center de la NASA a déclaré que des mesures avaient été prises de l'épaisseur à la fois de Scott et de Mark de la paroi de l'artère carotide, qui peut être un prédicteur de maladie cardiovasculaire ou de risque d'accident vasculaire cérébral.

    L'astronaute américain Scott Kelly après son retour sur Terre le 2 mars 2016 après un séjour de près d'un an à bord de la Station spatiale internationale

    "Nos principales découvertes à Scott étaient que la paroi de l'artère carotide est devenue plus épaisse au début du vol et est restée ainsi tout au long de la mission, " dit Lee.

    Mark n'avait pas un tel épaississement.

    Un épaississement de la paroi de l'artère carotide a déjà été observé chez des astronautes.

    Il en va de même pour la perte de poids due à une mauvaise nutrition dans l'espace et au manque d'exercice.

    Scott a perdu sept pour cent de sa masse corporelle pendant son séjour à bord de l'ISS, tandis que Mark en a gagné environ quatre pour cent au cours de l'étude.

    Dans un essai, Scott et Mark ont ​​tous deux été vaccinés contre la grippe. Il a fourni une réponse immunitaire similaire.

    L'astronaute américain Scott Kelly (à droite) à bord de la Station spatiale internationale

    Les jumeaux ont également effectué une batterie de tests cognitifs auparavant, pendant et après le vol et a constaté que les performances cognitives de Scott déclinaient après le vol en termes de vitesse et de précision.

    Longueur des télomères

    Chris Mason, un généticien à Weill Cornell Medicine, examiné l'impact de l'environnement unique de l'espace sur les gènes.

    "Nous avons catalogué essentiellement quel est le paysage de tous ces gènes qui sont montés et descendus à différentes étapes de la mission, " dit Mason.

    "Nous avons vu que la grande majorité, plus de 90 pour cent de tous ces changements, tous sont revenus à la ligne de base en revenant sur Terre, " dit Mason.

    Certaines des recherches les plus intéressantes ont été effectuées par l'équipe de Bailey à la Colorado State University qui a examiné les télomères, les extrémités des chromosomes qui raccourcissent généralement à mesure que les gens vieillissent.

    Le président américain Barack Obama rencontre les astronautes de la NASA Scott Kelly (C) et son frère jumeau Mark Kelly dans le bureau ovale

    Les télomères sont considérés comme un biomarqueur du vieillissement ou des risques pour la santé liés aux maladies cardiovasculaires ou au cancer.

    L'équipe de Bailey a évalué les longueurs des télomères de Scott et Mark avant le vol et a constaté qu'elles étaient très similaires.

    Ce qui a surpris son équipe, c'est que Scott a connu un "allongement spécifique des télomères" pendant son séjour à bord de l'ISS.

    Bailey a averti que la découverte "ne peut pas vraiment être considérée comme une fontaine de jouvence et que les gens pourraient s'attendre à vivre plus longtemps parce qu'ils sont dans l'espace".

    Elle a déclaré qu'il y avait eu une "diminution très rapide" de la longueur des télomères au retour de Scott sur Terre et qu'il avait également subi une perte de télomères inexpliquée.

    Bailey a déclaré que son équipe n'avait pas trouvé de raison pour l'allongement des télomères, mais cherchait à savoir si l'exposition aux rayonnements plus élevée dans l'espace, l'inflammation ou le stress peuvent être responsables.

    © 2019 AFP




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