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    L'atmosphère de Jupiter se réchauffe sous le vent solaire

    Sensible aux températures stratosphériques de Jupiter, ces images infrarouges ont été enregistrées par la Cooled Mid-Infrared Camera and Spectrograph (COMICS) du télescope Subaru au sommet du Mauna Kea, Hawaii. Les scientifiques ont utilisé le rouge, bleu et jaune pour infuser cette image infrarouge; les régions de l'atmosphère qui sont plus jaunes et rouges indiquent les zones les plus chaudes. Cela met en évidence le chauffage auroral qui se produit aux pôles de Jupiter, où se dépose l'énergie du vent solaire et de la magnétosphère. Cette image a été capturée le 12 janvier 2017. Crédit :NAOJ/NASA/JPL-Caltech

    De nouvelles observations de télescopes terrestres montrent que les aurores aux pôles de Jupiter chauffent l'atmosphère de la planète à une plus grande profondeur qu'on ne le pensait auparavant, et qu'il s'agit d'une réponse rapide au vent solaire.

    "L'impact du vent solaire à Jupiter est un exemple extrême de météo spatiale, " a déclaré James Sinclair du Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, Californie, qui a dirigé une nouvelle recherche publiée le 8 avril dans Astronomie de la nature . "Nous voyons le vent solaire avoir un effet plus profond qu'on ne le voit normalement."

    Les aurores aux pôles de la Terre (appelées aurores boréales au pôle Nord et aurores australes au pôle Sud) se produisent lorsque les particules énergétiques soufflées par le soleil (le vent solaire) interagissent avec et réchauffent les gaz de la haute atmosphère. La même chose se passe à Jupiter, mais les nouvelles observations montrent que le réchauffement va deux ou trois fois plus profondément dans son atmosphère que sur Terre, dans le niveau inférieur de la haute atmosphère de Jupiter, ou stratosphère.

    Comprendre comment l'effusion constante de vent solaire du soleil interagit avec les environnements planétaires est essentiel pour mieux comprendre la nature même de l'évolution des planètes et de leurs atmosphères.

    "Ce qui est surprenant dans les résultats, c'est que nous avons pu associer pour la première fois les variations du vent solaire et la réponse dans la stratosphère - et que la réponse à ces variations est si rapide pour une si grande zone, " a déclaré Glenn Orton du JPL, co-auteur et membre de l'équipe d'observation.

    Sensible aux températures stratosphériques de Jupiter, ces images infrarouges ont été enregistrées par la Cooled Mid-Infrared Camera and Spectrograph (COMICS) du télescope Subaru au sommet du Mauna Kea, Hawaii. Les zones de l'atmosphère qui sont plus jaunes et rouges indiquent les régions les plus chaudes. Aurora produit un chauffage amélioré et variable aux pôles de Jupiter. Le réchauffement se produit lorsque la magnétosphère et le vent solaire interagissent et déposent de l'énergie dans l'atmosphère de Jupiter. Les images ont été capturées à moins d'un jour d'intervalle, du 11 au 12 janvier, 2017, et illustrer à quelle vitesse l'atmosphère a varié en réponse au vent solaire. Crédit :NAOJ/NASA/JPL-Caltech

    Moins d'un jour après que le vent solaire a frappé Jupiter, la chimie dans son atmosphère a changé et sa température a augmenté, l'équipe a trouvé. Une image infrarouge capturée lors de leur campagne d'observation en janvier, Février et mai 2017 montre clairement les points chauds près des pôles, où se trouvent les aurores de Jupiter. Les scientifiques ont basé leurs découvertes sur les observations du télescope Subaru, au sommet du Mauna Kea à Hawaï, qui est exploité par l'Observatoire national d'astronomie du Japon.

    La caméra et le spectrographe à infrarouge moyen refroidi du télescope (COMICS) ont enregistré des images thermiques – qui capturent des zones de températures plus élevées ou plus basses – de la stratosphère de Jupiter.

    "De telles réactions de chauffage et chimiques peuvent nous dire quelque chose sur d'autres planètes avec des environnements difficiles, et même la Terre primitive, " a déclaré Yasumasa Kasaba de l'Université de Tohoku, qui a également fait partie de l'équipe d'observation.


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