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    Une caméra révolutionnaire permet aux scientifiques de prédire l'évolution des étoiles anciennes

    Vue grand angle de HiPERCAM monté sur le GTC. Crédit :Université de Sheffield

    Pour la première fois, des scientifiques ont pu prouver une théorie vieille de plusieurs décennies sur les étoiles grâce à une caméra ultra-rapide révolutionnaire.

    Les scientifiques de l'Université de Sheffield ont travaillé avec HiPERCAM, une grande vitesse, appareil photo multicolore, qui est capable de prendre plus de 1, 000 images par seconde, permettant aux experts de mesurer à la fois la masse et le rayon d'une étoile sous-naine froide pour la première fois.

    Les conclusions publiées aujourd'hui dans Astronomie de la nature ont permis aux chercheurs de vérifier le modèle de structure stellaire couramment utilisé - qui décrit en détail la structure interne d'une étoile - et de faire des prédictions détaillées sur la luminosité, la couleur et son évolution future.

    Les scientifiques savent que les vieilles étoiles ont moins de métaux que les jeunes étoiles, mais les effets de ceci sur la structure des étoiles étaient, jusqu'à maintenant, non testé. Les étoiles anciennes (souvent appelées étoiles sous-naines froides) sont faibles et il y en a peu dans le voisinage solaire.

    Jusqu'à présent, les scientifiques ne disposaient pas d'une caméra suffisamment puissante pour pouvoir obtenir des mesures précises de leurs paramètres stellaires tels que la masse et le rayon.

    HiPERCAM peut prendre une photo toutes les millisecondes contrairement à une caméra normale sur un grand télescope qui ne capture généralement qu'une image toutes les quelques minutes. Cela a donné aux scientifiques la possibilité de mesurer l'étoile avec précision pour la première fois.

    Professeur Vik Dhillon, Dr Steven Parsons et Dr Stuart Littlefair, du Département de physique et d'astronomie de l'Université de Sheffield, a dirigé le projet HiPERCAM en partenariat avec l'Astronomy Technology Center (ATC) du Science and Technology Facilities Council et l'Instituto de Astrofisica de Canarias, avec des chercheurs de l'Université de Warwick et de l'Université de Durham.

    Le professeur Dhillon a déclaré:"Maintenant, nous avons pu mesurer la taille de l'étoile, nous pouvons voir qu'elle est conforme à la théorie de la structure stellaire. Ces résultats n'auraient pas été possibles avec un autre télescope.

    "Cela prouve non seulement la théorie de la structure stellaire, mais a également vérifié le potentiel de HiPERCAM."

    L'article est le premier à être publié en utilisant les données HiPERCAM, qui est monté sur le Gran Telescopio Canarias (GTC) - le plus grand télescope optique du monde, avec un diamètre de miroir de 10,4 mètres.

    La caméra peut prendre des images à grande vitesse d'objets dans l'univers, permettant d'étudier leurs variations rapides de luminosité, dues à des phénomènes tels que les éclipses et les explosions, avec des détails sans précédent.

    Données capturées par la caméra, prises dans cinq couleurs différentes simultanément, permettre aux scientifiques d'étudier les restes d'étoiles mortes telles que les naines blanches, étoiles à neutrons et trous noirs.

    Le GTC est basé sur l'île de La Palma, situé 2, 500 mètres d'altitude, qui est l'un des meilleurs endroits au monde pour étudier le ciel nocturne.


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