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    Des astronomes étudient l'amas ouvert NGC 6530

    La nébuleuse de la lagune et NGC 6530 (à droite). Crédit :Wikimedia Commons / Rbruels.

    Des astronomes italiens ont étudié le jeune amas ouvert NGC 6530 en menant une étude statistique de ses propriétés globales. La recherche, qui fournit des informations importantes sur l'appartenance au cluster, a été présenté dans un article publié le 29 décembre sur le référentiel de pré-impression arXiv.

    Clusters ouverts, formé du même nuage moléculaire géant, sont des groupes de quelques milliers d'étoiles faiblement liées gravitationnellement les unes aux autres. Étant donné que les étoiles des amas ouverts ont des âges similaires, compositions chimiques, et les distances de la Terre, ils servent d'excellents laboratoires pour les études sur la formation des étoiles et l'évolution stellaire.

    Découvert au XVIIe siècle, NGC 6530 (également appelé OCL 19, ou ESO 521-SC21) est un jeune amas ouvert de quelques millions d'années au sein de la nébuleuse de la Lagune. L'amas est connu pour sa morphologie complexe et son histoire de formation d'étoiles.

    NGC 6530 contient des étoiles de faible masse dans leur séquence pré-principale, ce qui en fait des sources de rayons X brillantes en raison de leurs couronnes actives. Cela a permis aux chercheurs d'identifier une grande population d'environ 2, 500 membres candidats du cluster jusqu'aux masses subsolaires. Cependant, cette liste de membres du cluster est encore incomplète, puisque chacune des méthodes utilisées dans les études précédentes souffre d'un certain biais.

    Ainsi, une équipe d'astronomes dirigée par Francesco Damiani de l'Institut national italien d'astrophysique (INAF) à Palerme, Italie, a décidé de constituer une liste très complète de candidats membres du NGC 6530. En utilisant diverses méthodes, les chercheurs ont réussi à étendre la liste des candidats membres du cluster à plus de 3, 500 étoiles.

    « En combinant diverses techniques de sélection des membres complémentaires les unes des autres, nous avons rassemblé une liste de 3, 675 candidats NGC 6530 membres jusqu'à environ 0,3 masse solaire, " ont écrit les astronomes dans le journal.

    Les techniques employées par l'équipe de Damiani pour déterminer l'appartenance au cluster comprennent des données radiographiques, émission d'hydrogène-alpha, excès proche infrarouge et ultraviolet des relevés photométriques et catalogues proche infrarouge, ainsi que l'astrométrie fournie par le satellite Gaia de l'ESA. Ils ont également utilisé leur propre méthode pour la sélection photométrique des membres du cluster pré-séquence principale de type M.

    Les chercheurs disent que sur les 3, 675 candidats, 711 seulement remplissent plus d'un critère d'adhésion. Cependant, ils estiment que plus de 2, 700 sont de véritables membres NGC 6530. « Le nombre total net de membres NGC 6530 estimé avec toutes nos méthodes devient donc de 2, 728 étoiles, jusqu'à 0,2-0,4 masses solaires, la limite exacte étant dépendante des âges stellaires individuels et de l'extinction, ", lit-on dans le journal.

    En plus de constituer la liste des membres du NGC 6530, les astronomes ont constaté que la distance à cet amas est d'environ 4, 300 années-lumière. Ils ont également confirmé la morphologie complexe de l'amas, notant qu'il a un noyau contenant la majeure partie des membres, et des concentrations secondaires de membres dans des régions connues, ainsi qu'anonyme, petits groupes.

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