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    Une étude de près de 2600 membres de l'AIU montre que les astronomes ont une volonté remarquable d'engagement du public

    Cette figure montre la fréquence de participation aux canaux médiatiques en ligne des astronomes de l'AIU. Les pourcentages de répondants qui utilisent chaque canal à chaque niveau de fréquence indiqué sont indiqués. Crédit: La nature /M. Entradas (LSE, ISCTE-IUL)

    En raison de la nature omniprésente de ses questions et des aperçus étonnants de la nature de l'Univers, l'astronomie a souvent été considérée comme attrayante et les sciences naturelles avec les efforts de vulgarisation les plus poussés. Une étude récemment publiée sur les activités de sensibilisation des membres de l'AIU, Communication publique animée par les astronomes du monde entier motivée par des facteurs personnels et contextuels, a montré que les astronomes professionnels peuvent s'engager davantage avec le public que les scientifiques de tout autre domaine.

    L'étude, qui a été menée en interrogeant un nombre record de 2587 astronomes professionnels de l'IAU au début de 2016, ont constaté que jusqu'à 87 % ont participé à des activités de sensibilisation scientifique, à la fois en participant à des événements et en s'engageant avec des représentants des médias. Les astronomes qui ont participé à des activités de sensibilisation ont déclaré en moyenne 18 activités au cours de l'année précédente.

    Le chef de l'étude, Marta Entradas (London School of Economics and Political Science &ISCTE-IUL) explique :"Ce qui m'a le plus surpris dans cette étude, c'est la forte activité observée chez les astronomes travaillant dans les régions moins développées, qui, dans certains cas, peut dépasser l'activité de ceux qui travaillent en Europe ou aux États-Unis."

    La grande majorité des astronomes préfèrent interagir avec le public de manière traditionnelle, à travers des conférences et des causeries scolaires, et moins de 20 % utilisent les médias sociaux et les plateformes numériques pour des activités de sensibilisation. La plupart des engagements avec les journalistes sont menés par des astronomes chevronnés, tandis que les jeunes scientifiques préfèrent les interactions en face à face, et ils sont motivés?—?par dessus tout?—?intrinsèquement. "Nous avons une passion pour notre science et nous pensons qu'il est de notre devoir de la partager largement, " explique Teresa Lago, le Secrétaire général de l'AIU. "Nous nous sentons privilégiés de travailler dans l'astronomie et souhaitons partager l'enthousiasme au fur et à mesure que notre connaissance de l'Univers se développe."

    Bien que l'Europe et l'Amérique du Nord aient de plus grandes communautés et des traditions plus anciennes de recherche astronomique et d'engagement public, ainsi que l'accès plus facile au financement, les astronomes communiquant publiquement les plus actifs viennent d'Amérique du Sud et d'Afrique, les maisons de nombreux télescopes exceptionnels. Leurs efforts ont été soigneusement soutenus par le Bureau de l'AIU pour le développement de l'astronomie, qui accorde des financements à des projets socialement responsables pour la communication publique de l'astronomie.

    Les activités de sensibilisation auxquelles participent les astronomes de l'AIU ont tendance à être auto-organisées. Bien que 86 % des astronomes soient en contact avec des experts en communication dans leurs institutions, seuls 43 % d'entre eux décident d'utiliser les structures de proximité disponibles, les autres préférant organiser leurs propres activités.

    Marta Entradas conclut :« Même si un grand nombre d'astronomes de l'AIU ne reçoivent (ou ne recherchent) aucune formation ou financement de sensibilisation, leur impact sur la vulgarisation de l'astronomie est immense et ne dépend pas de facteurs externes tels que leur sexe, récompenses potentielles ou peur de la critique par les pairs ? — ? tout ce qui compte est intrinsèque :leur amour de l'astronomie. Je crois que d'autres sciences peuvent apprendre quelque chose de cette communauté."


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