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    Le premier télescope sur un site du réseau de télescopes Cherenkov fait ses débuts

    Le LST-1 est destiné à devenir le premier des quatre LST sur le site nord de l'Observatoire du CTA pour couvrir la sensibilité basse énergie du CTA entre 20 et 150 GeV. Crédit :Ivan Jiménez, CAI

    Mercredi, 10 octobre 2018, plus de 200 invités du monde entier se sont réunis sur le site du réseau nord du réseau de télescopes Cherenkov (CTA) pour célébrer l'inauguration du premier prototype de télescope de grande taille (LST). Le télescope, nommé LST-1, a vocation à devenir le premier des quatre LST du site nord de l'Observatoire du CTA, qui est situé sur le site existant de l'Observatorio del Roque de los Muchachos de l'Instituto de Astrofisica de Canarias (IAC) situé dans la municipalité de Villa de Garafia sur l'île de La Palma. Le plan du site comprend également 15 télescopes de taille moyenne (MST).

    C'est le 9 octobre 2015 qu'a eu lieu la première cérémonie de pose de pierre du LST-1. Après l'achèvement de la fondation du télescope en janvier 2017, l'équipe a avancé rapidement et régulièrement vers ses prochaines étapes importantes :l'installation de l'axe central et des rails (septembre 2017), montage de la parabole (décembre 2017). En 2018, la structure LST-1 a été achevée en février et la structure de support de la caméra a été installée en juin. La dernière étape, l'installation de la caméra, a été achevé le 25 septembre 2018.

    L'équipe LST est composée de plus de 200 scientifiques de dix pays :Brésil, Croatie, La France, Allemagne, Inde, Italie, Japon, Pologne, Espagne et Suède. Dans cet effort véritablement international, le leadership en matière de conception et de gestion a été partagé entre LAPP, Annecy, La France; Institut Max Planck de physique, Munich, Allemagne; INFN, Italie; ICRR, Université de Tokyo, Japon; et l'IFAE, Barcelone et CIEMAT, Madrid, Espagne.

    En plus du LST, deux autres classes de télescopes sont nécessaires pour couvrir toute la gamme d'énergie du CTA de 20 gigaélectronvolts (GeV) à 300 téraélectronvolts (TeV) :les télescopes de taille moyenne et les télescopes de petite taille. Parce que les rayons gamma à faible énergie produisent une petite quantité de lumière Cherenkov, des télescopes avec de grands miroirs sont nécessaires pour capturer les images. Quatre LST seront disposés au centre des réseaux de l'hémisphère nord et sud de l'Observatoire pour couvrir la sensibilité à basse énergie du CTA entre 20 et 150 GeV.

    Le Prototype, nommé LST-1, a vocation à devenir le premier des quatre LST sur le site nord de l'Observatoire du CTA, qui est situé sur le site existant de l'Observatorio del Roque de los Muchachos de l'Instituto de Astrofisica de Canarias (IAC) sur l'île de La Palma. Le plan du site comprend également 15 télescopes de taille moyenne (MST). Crédit :Ivan Jiménez, CAI

    Le LST a une surface réfléchissante parabolique de 23 mètres de diamètre, qui est soutenu par une structure tubulaire en fibre de carbone renforcée et tubes en acier. Une surface réfléchissante de 400 m2 capte et focalise la lumière Cherenkov dans la caméra, où les tubes photomultiplicateurs convertissent la lumière en signaux électriques pouvant être traités par une électronique dédiée. Bien que le LST-1 mesure 45 mètres de haut et pèse environ 100 tonnes, il est extrêmement agile, avec la possibilité de se repositionner dans les 20 secondes pour capturer le bref, signaux gamma de faible énergie.

    Les LST étendront la portée scientifique aux distances cosmologiques et aux sources plus faibles avec des spectres d'énergie douce. La vitesse de repositionnement et le seuil de faible énergie fournis par les LST sont essentiels pour les études CTA des sources de rayons gamma transitoires dans notre propre galaxie et pour l'étude des noyaux galactiques actifs et des sursauts gamma à haut décalage vers le rouge.

    Le prototype devrait devenir le premier télescope LST du CTA, et, En réalité, le premier télescope sur un site du CTA, exploité par l'Observatoire du CTA (CTAO). Comme toute autre livraison technique dans le grand, projet multinational de CTA, le LST-1 devra subir un examen critique de conception pour vérifier que la conception est conforme aux objectifs scientifiques du CTA, besoins opérationnels, les normes de sécurité, etc. avant qu'il ne soit formellement accepté par le CTAO.


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