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    Un astrophotographe capture Musks Tesla Roadster se déplaçant dans l'espace

    Crédit :Rogelio Bernal Andreo

    Un astrophotographe californien a capturé des images de la Tesla Roadster d'Elon Musk lors de son voyage autour de notre soleil. Au petit matin du 9 février, Rogelio Bernal Andreo a capturé des images du Roadster tel qu'il apparaissait juste au-dessus de l'horizon. Pour obtenir les images, Andreo a utilisé un arsenal impressionnant d'outils technologiques.

    Andreo savait que photographier le Roadster serait un défi, puisqu'il se trouvait à plus d'un million de kilomètres à l'époque. Mais il a l'expérience et l'équipement pour réussir. La première tâche consistait à déterminer où se trouverait la Tesla dans le ciel. Heureusement, Le JPL de la NASA crée des listes de coordonnées pour les objets dans le ciel, appelés éphémérides. Andreo a trouvé les éphémérides de Starman et du Roadster, et il a montré que la paire serait dans la constellation de l'Hydre, et qu'ils ne seraient qu'à environ 20 degrés au-dessus de l'horizon. C'est un défi, car cela signifie photographier à travers plus de densité atmosphérique.

    Cependant, le Roadster et son conducteur seraient assez intelligents pour le faire. Comme Andreo le dit dans son blog, "Les éphémérides du JPL indiquaient également que la luminosité du Roadster serait de magnitude 17,5, et je savais que c'était parfaitement réalisable." Alors il rassembla son équipement, a sauté dans son véhicule, et j'y suis allé.

    La destination d'Andreo était la réserve d'espace ouvert de Monte Bello, une zone à accès contrôlé pour laquelle il détient un permis d'utilisation de nuit. Cette zone est un peu proche de la région de la baie de San Francisco, donc le ciel est un peu lumineux pour l'astrophotographie, mais comme le Roadster a une magnitude de 17,5, il pensait que c'était faisable. Plus, c'est à une courte distance en voiture de chez lui.

    Crédit :Rogelio Bernal Andreo

    Une fois arrivé là-bas, il a installé son impressionnante panoplie d'équipement :double télescope et caméras, ainsi qu'un télescope de suivi et des ordinateurs exécutant un logiciel spécialisé. Andreo l'explique le mieux :

    « Laissez-moi vous donner une brève description de mon équipement - également celui que j'utilise pour la plupart de mes images du ciel profond. J'ai un système à double télescope :deux télescopes identiques et des caméras en parallèle, tirer simultanément sur la même zone du ciel - même FOV, économisez quelques pixels. Les télescopes sont des Takahashi FSQ106EDX. Leur ouverture est de 106 mm (environ 4″) et ils vous offrent une focale native de 530 mm à f/5. Les caméras sont des caméras CCD monochromes SBIG STL11k, l'une des caméras CCD plein format les plus légendaires pour l'astronomie (pas la meilleure aujourd'hui, attention, mais quand même assez correct). Tout cet équipement repose sur une monture Takahashi EM-400, la bête qui le déplacera à la précision d'un cheveu pendant les longues expositions. J'ai amené la température des capteurs CCD à -20C degrés (-4F) en utilisant le système de refroidissement interne du CCD."

    CCD avec systèmes de refroidissement internes. Très impressionnant!

    Rien dans le chemin où le Roadster était censé être. Crédit :Rogelio Bernal Andreo

    Andreo utilise un système de mise au point spécialisé pour obtenir ses images. Il utilise des porte-oculaires de Robofocus et un logiciel de mise au point de précision appelé FocusMax. Il en utilise aussi un troisième, télescope plus petit appelé autoguideur. Il se concentre sur une seule étoile dans le champ de vision et la suit religieusement. Quand cette étoile bouge, toute la plate-forme bouge. Comme Andreo le dit sur son blog, "L'autoguidage offre un bien meilleur mouvement de monture que le suivi, qui part jusqu'à la montagne pour "suivre" aveuglément le ciel. En "suivant" réellement une étoile, nous pouvons nous assurer qu'il n'y aura pas de traces, que nos expositions durent 2 ou 30 minutes."

    Une fois tout installé, il y avait une pression de temps. Le Roadster ne serait au-dessus de l'horizon que pendant une courte période et la Lune se levait et menaçait d'emporter le ciel. Andreo est parti, mais ses premiers coups n'ont rien montré.

    Andreo a estimé qu'une fois rentré chez lui et qu'il pouvait traiter les images correctement, la Tesla Roadster et son chauffeur seraient quelque part dans ses images. Il a continué à prendre des photos jusqu'à environ 5 heures du matin. Froid et fatigué, il a finalement emballé son équipement et est rentré chez lui.

    Le Takahashi FSQ106. Deux de ces bêtes sont au cœur du système d'astrophotographie d'Andreo. Crédit :Télescopes Takahashi

    Après un peu de sommeil, il a commencé à travailler avec ses images. "Après quelques heures de sommeil, J'ai commencé à jouer avec les données et peu importe ce que je faisais, Je n'ai pas pu trouver le Roadster. J'ai continué à vérifier les coordonnées, rien n'avait de sens. J'ai donc décidé de réessayer. La seule différence serait que cette fois la Lune se lèverait vers 3h30 du matin, pour que je puisse essayer l'imagerie des étoiles à 2h30 du matin et obtenir une heure de ciel sans lune, peut-être que ça aiderait."

    Andreo a donc entrepris de capturer à nouveau le Roadster. La nuit suivante, au même endroit, il a remis son équipement en place. Mais cette fois, quelques nuages ​​sont tombés, et Andreo s'est découragé. Il est resté à attendre que le ciel s'améliore, mais ce n'est pas le cas. Vers 4 heures du matin, il a fait ses bagages et est rentré chez lui.

    Après une sieste, il a parcouru ses photos, mais je n'ai toujours pas trouvé le Roadster. C'était un casse-tête, parce qu'il connaissait les coordonnées du Roadster. Andreo n'est pas un débutant, ses photos ont été publiées à plusieurs reprises dans Astronomy Magazine, Ciel et Télescope, Géographie nationale, et d'autres endroits. Son travail a également été choisi plus de 50 fois comme APOD (Astronomy Picture of the Day) de la NASA. Alors quand il ne trouve pas quelque chose dans ses images qui devrait être là, c'est déroutant.

    Rogelio Bernal Andreo est un astrophotographe très accompli. Ses images ont été choisies plus de 50 fois comme photo astronomique du jour de la NASA. Ce gros plan de la nébuleuse d'Orion a été choisi comme APOD le 4 juin 2017. Les trois étoiles brillantes sont la ceinture d'Orion. Crédit :Rogelio Bernal Andreo (DeepSkyColors.com) (CC BY-NC-ND 3.0)

    Puis il a eu un A-HA ! moment:

    "Alors ça m'a frappé !! Quand j'ai créé les éphémérides du site du JPL, Je n'ai pas entré mes coordonnées !! Je suis allé avec la valeur par défaut, quoi que ce soit ! Comme le Roadster est encore assez proche de nous, la parallaxe est importante, sens, différents endroits sur Terre verront Starman à des coordonnées légèrement différentes. je recalcule rapidement, obtenir les nouvelles coordonnées, allez à mes images et grâce au grand champ capté par mes télescopes… boum !! C'était là !! Impossible à manquer !! Il était là depuis le début, Je n'ai jamais remarqué!"

    Andreo est clairement un astrophotographe dévoué, et c'est une belle victoire pour lui. Il mérite un coup de chapeau de la part des fans de l'espace. Pourquoi ne pas consulter son site Web - sa galerie est incroyable ! - et partager un commentaire avec lui.


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