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    Des parties d'un vaisseau spatial russe sans pilote brûlent au-dessus de Dubaï (Mise à jour)

    Sur cette photo distribuée par le service de presse de l'agence spatiale Roscosmos, cargo russe Souz 2, 1A est lancé depuis la principale installation spatiale russe à Baïkonour, Kazakhstan, Samedi, 14 octobre 2017. Un cargo russe a été lancé pour ravitailler les six astronautes à bord de la Station spatiale internationale. (Photo du service de presse de l'agence spatiale Roscosmos via AP)

    Des parties d'un vaisseau cargo russe sans pilote ont brûlé dans le ciel nocturne de la péninsule arabique, haletant de Dubaï à Riyad avant de se briser dans l'atmosphère terrestre et de se disperser dans l'océan Indien.

    La fin enflammée lundi soir de certaines parties du Progress MS-07 est survenue comme prévu après avoir livré 2,5 tonnes métriques (2,75 tonnes) d'eau, de la nourriture et du matériel scientifique aux astronautes à bord de la Station spatiale internationale.

    Mais son apparition de 80 secondes dans le ciel des Émirats arabes unis a stupéfié les spectateurs dans une région où l'Iran teste régulièrement des missiles balistiques et où les rebelles chiites au Yémen ont menacé de les utiliser contre Abou Dhabi. Même un jour plus tard, les responsables gouvernementaux n'avaient toujours pas corrigé leurs déclarations antérieures identifiant l'objet comme un météore.

    Le vaisseau spatial jetable a décollé samedi du complexe de lancement de Baïkonour loué par la Russie au Kazakhstan. Ses fusées et ses étages plus tôt sont tombés inoffensifs et largement inaperçus dans l'atmosphère, dit Hassan Ahmad al-Hariri, le PDG du Dubai Astronomy Group.

    On a pu voir des parties du navire rentrer dans l'atmosphère à partir de 19h35. (15h35 GMT) Lundi, dit al-Hariri. Il sillonnait les toits de Dubaï derrière le Burj Khalifa, le plus haut bâtiment du monde, suscitant une réaction à la fois stupéfaite et anxieuse de ceux qui regardent.

    "C'était assez visible pour le public, " al-Hariri a déclaré à l'Associated Press. " Ce n'est pas quelque chose que vous voyez tous les jours. C'était beau de voir cette chose dans le ciel, se désintégrer en morceaux."

    Bientôt, "les gens me cognaient avec des appels, " il a dit.

    Le bureau gouvernemental des médias de Dubaï, citant le centre spatial Mohammed bin Rashid du cheikh, a rapidement décrit l'affichage aérien comme une "météorite". L'Autorité générale de l'aviation civile des Émirats arabes unis a déclaré dans un communiqué que "le météore était un phénomène naturel et régulier à cette période de l'année".

    Mais ce n'était pas un météore. Al-Hariri a déclaré qu'il s'agissait du vaisseau spatial de 6,5 mètres (21,3 pieds) de long qui brisait quelque 140 kilomètres (87 miles) dans le ciel.

    La NASA a déclaré à l'AP mardi soir que le vaisseau spatial s'était rendu à la Station spatiale internationale tôt lundi matin. Il a renvoyé d'autres questions au Joint Space Operations Center des États-Unis, qui n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

    Le Centre spatial Mohammed bin Rashid, qui espère lancer une sonde vers Mars en 2020, n'a pas répondu à une demande de commentaire mardi.

    Les Émirats arabes unis ont annoncé en février qu'ils voulaient construire la première ville sur Mars d'ici 2117.

    Pour al-Hariri, dont l'organisation semi-gouvernementale espère ouvrir prochainement son centre d'astronomie d'Al Thuraya le long de la trajectoire de vol de l'aéroport international de Dubaï, l'incident de lundi soir montre l'importance d'éduquer le public sur les merveilles de l'espace. Il a noté qu'en dépit du développement rapide des Émirats arabes unis, ses déserts vides offrent une belle vue sur les étoiles la nuit, y compris des aperçus de la Voie lactée.

    "C'était quelque chose qui valait vraiment la peine d'être regardé, " dit-il. " C'était beau à voir. "

    © 2017 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.




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