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    Protéger les astronautes – et la Terre – des tempêtes solaires destructrices

    Crédit :Université de Reading

    Les passionnés de l'espace sont invités à devenir des scientifiques pour aider à identifier les éruptions solaires massives en regardant des clips vidéo enregistrés dans l'espace.

    Des images de centaines d'éjections de masse coronale (CME) sortant de la surface du soleil ont été capturées par les deux vaisseaux spatiaux STEREO de la NASA, maintenant de l'autre côté du soleil. Chacun composé d'un milliard de tonnes de matière voyageant à un million de miles par heure, ces tempêtes solaires sont capables d'endommager les satellites, surcharger les réseaux électriques et exposer les astronautes à des rayonnements cancérigènes.

    Des scientifiques de l'Université de Reading demandent maintenant au public de les aider à revoir les images de la dernière version du projet Solar Stormwatch, hébergé par Zoouniverse, pour déterminer comment ces vastes éruptions de l'atmosphère solaire sont déformées par le vent solaire. Comprendre ce processus est essentiel pour améliorer les prévisions de telles tempêtes arrivant sur Terre.

    Le professeur Christopher Scott est professeur de physique spatiale et atmosphérique à l'Université de Reading et dirige le projet Solar Stormwatch. Il a déclaré:"C'est une autre chance pour les fans de l'espace du monde entier de participer à une science sérieuse qui aidera finalement à protéger les astronautes lors de missions spatiales, ainsi que les engins spatiaux et les réseaux électriques dont dépendent les gens du monde entier.

    Le professeur Chris Scott explique quelles tâches les volontaires de Solar Stormwatch entreprendront. Crédit :Université de Reading

    "Nous avons besoin de vous pour nous aider à construire une image de la façon dont ces énormes tempêtes solaires évoluent sur leur chemin vers la Terre, afin que nous puissions prédire leur impact sur notre infrastructure technologique moderne. »

    La première tâche des Stormwatchers qui s'inscrivent au projet, qui démarre le mercredi 20 septembre, est de tracer le contour des CME enregistrés par le vaisseau spatial. Cette tâche « Storm Front » permettra aux scientifiques de collecter des données sur l'ampleur de l'évolution de ces tempêtes au cours de leur voyage dans l'espace. Les tâches peuvent être effectuées sur un ordinateur personnel, et aucune expérience scientifique n'est nécessaire.

    Le soleil est une étoile active, éjectant continuellement de la matière dans l'espace et s'il n'est pas rare que de plus petites tempêtes atteignent notre planète, si une éruption extrêmement rapide venait à frapper la Terre, cela pourrait avoir des conséquences néfastes importantes et durables sur les technologies sur lesquelles nous nous appuyons.

    Le dernier projet Solar Stormwatch. Crédit :Université de Reading

    Deux satellites STEREO ont été lancés en 2006 pour étudier la météo spatiale. Lancé sur des orbites semblables à celles de la Terre devant et derrière la Terre, les deux engins spatiaux ont été les premiers à avoir une vue latérale des tempêtes voyageant du Soleil à la Terre.

    Les images des tempêtes de 2007-10 ont été cartographiées par des centaines de bénévoles dans le premier projet Solar Stormwatch, menant à sept publications scientifiques. Il y a maintenant de nombreuses nouvelles images de 2010-16 - une période d'activité solaire beaucoup plus élevée - ce qui en fait une période cruciale pour l'étude.

    Inscrivez-vous pour devenir Stormwatcher, et regarder des vidéos de formation, sur le site Web de Solar Stormwatch.


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