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    La menace d'impact de l'astéroïde Apophis ne peut être exclue

    Le célèbre astéroïde géocroiseur Apophis a fait sensation en 2004 lorsqu'il a été annoncé qu'il pourrait frapper notre planète. Bien que la possibilité d'un impact lors de son approche rapprochée en 2029 ait été exclue, la collision de l'astéroïde avec la Terre dans un avenir plus lointain ne peut être complètement exclue.

    "Nous pouvons exclure une collision à la prochaine approche la plus proche avec la Terre, mais alors l'orbite changera d'une manière qui n'est pas entièrement prévisible pour le moment, nous ne pouvons donc pas prédire le comportement à plus long terme, " Alberto Cellino de l'Observatoire de Turin en Italie a déclaré à Astrowatch.net.

    Bien qu'il n'y ait actuellement aucun objet géocroiseur (NEO) sur une trajectoire de collision avec la Terre, cette situation pourrait changer radicalement un jour. Étant donné que les orbites NEO sont chaotiques, ce qui n'est pas dangereux aujourd'hui peut devenir un impacteur candidat à l'avenir.

    "Il n'y a pas d'astéroïdes connus sur une certaine trajectoire de collision. En raison d'orbites imparfaitement connues, il y en a qui ont une faible probabilité d'impact dans un avenir lointain, mais à l'heure actuelle, aucun des astéroïdes connus n'a une probabilité d'impact qui dépasse la probabilité aléatoire qu'un astéroïde non découvert de la même taille frappe la Terre entre maintenant et la date d'impact possible de l'objet imparfaitement connu, " Alain Harris, un ancien chercheur du Jet Propulsion Laboratory (JPL) a déclaré à Astrowatch.net.

    Il a ajouté que ce rapport constitue la base de la soi-disant "échelle de Palerme" attribuée à tout objet ayant une chance d'impact non nulle. Il s'agit d'une échelle logarithmique utilisée par les astronomes pour évaluer le risque potentiel d'impact d'un objet géocroiseur.

    Une note de zéro signifie que le danger est équivalent au danger de fond, c'est-à-dire le risque moyen posé par des objets de même taille ou plus au fil des ans jusqu'à la date de l'impact potentiel. Une valeur négative sur l'échelle de Palerme correspond à une menace inférieure au risque de fond général d'un impact.

    "Apophis a une cote sur l'échelle de Palerme d'environ moins trois, Ainsi, bien que nous ne puissions pas exclure un impact à l'avenir, il est environ 1, 000 fois moins probable qu'un impact aléatoire dans le même intervalle de temps. En raison d'un passage rapproché mais sans impact de la Terre, il existe de nombreuses trajectoires d'impact possibles au-delà, mais tous sont de très faible probabilité, ", a déclaré Harris.

    Découvert en juin 2004 par Roy A. Tucker, David J. Tholen, et Fabrizio Bernardi à l'observatoire national de Kitt Peak en Arizona, L'astéroïde Apophis mesure environ 370 mètres de diamètre. Sur la base d'observations récentes, la probabilité d'un impact lors de ses survols de la Terre le 13 avril, 2029 et le 13 avril, 2036 a été éliminé par les astronomes. L'astéroïde est surveillé en permanence afin d'améliorer notre connaissance de son orbite.


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