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    Le cratère martien rappelle le moonwalk d'Apollo

    Crédit :NASA

    Mars Exploration Rover Opportunity de la NASA est passé près d'un jeune cratère ce printemps lors du 45e anniversaire du voyage d'Apollo 16 sur la Lune, incitant une connexion entre deux missions.

    L'équipe scientifique d'Opportunity a officieusement nommé le long métrage martien "Orion Crater". Le nom honore le module lunaire Apollo 16, Orion, qui a transporté les astronautes John Young et Charles Duke vers et depuis la surface de la lune en avril 1972 tandis que son coéquipier Ken Mattingly pilotait le module de commande d'Apollo 16, Casper, en orbite autour de la lune. Orion est également le nom du nouveau vaisseau spatial de la NASA qui transportera les humains dans l'espace lointain et les soutiendra pendant les voyages au-delà de l'orbite terrestre.

    La caméra panoramique d'Opportunity (Pancam) a pris des images composantes pour cette vue du cratère d'Orion le 26 avril 2017. Le cratère mesure environ 27 mètres de large et n'a pas plus de 10 millions d'années.

    "Il s'avère que le cratère d'Orion est presque exactement de la même taille que le cratère Plum sur la lune, que John Young et Charles Duke ont exploré lors de leur première des trois marches lunaires prises en enquêtant sur la surface lunaire à l'aide de leur rover lunaire, " a déclaré Jim Rice, membre de l'équipe scientifique d'Opportunity, de l'Institut des sciences planétaires, Tucson, Arizona.

    Rice a envoyé à Duke la mosaïque Pancam du cratère d'Orion de Mars, et Duke a répondu, "C'est fantastique. Quel excellent travail ! J'aimerais pouvoir être debout sur le bord d'Orion comme je me tenais sur le bord du cratère Plum il y a 45 ans."


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