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    L'avenir du radiotélescope géant à Porto Rico dans les limbes

    En ce 26 mars, 2003, fichier photo, le plus grand radiotélescope du monde est vu du ciel, à l'Observatoire d'Arecibo, à Porto Rico. L'avenir de l'un des plus grands radiotélescopes à une antenne parabolique au monde a été remis en question après que la National Science Foundation des États-Unis a annoncé qu'elle cherchait officiellement quelqu'un pour exploiter l'observatoire d'Arecibo à Porto Rico. Le mercredi, 25 janvier 2017, L'annonce intervient alors que l'agence fédérale manque de fonds pour soutenir l'observatoire. (AP Photo/ Tomas van Houtryve, Déposer)

    L'avenir de l'un des plus grands radiotélescopes à une antenne parabolique au monde est remis en question après que la National Science Foundation des États-Unis a annoncé mercredi qu'elle acceptait les propositions de ceux qui souhaitent assumer des opérations à l'observatoire d'Arecibo à Porto Rico.

    L'annonce intervient alors que l'agence fédérale manque de fonds pour soutenir l'observatoire, qui comporte un 1, Une parabole de 300 mètres de large (305 mètres de large) utilisée en partie pour rechercher des ondes gravitationnelles et suivre des astéroïdes qui pourraient être sur une trajectoire de collision avec la Terre.

    Des responsables de la fondation ont souligné dans une interview mercredi à l'Associated Press que l'agence préfère que l'observatoire reste ouvert avec l'aide de collaborateurs qui fourniraient un coup de pouce financier.

    "Nos (revues communautaires) ont reconnu qu'Arecibo fait de la grande science et continuera à faire de la grande science, " dit Ralph Gaume, directeur par intérim de la division des sciences astronomiques de la fondation.

    Cependant, il a prévenu qu'il est possible qu'aucune des propositions qui doivent être soumises d'ici la fin avril ne soit retenue. Cela laisserait à la fondation des alternatives, notamment la suspension des opérations à l'observatoire, en le transformant en centre éducatif ou en le fermant.

    Le premier indice que l'observatoire de 53 ans était en danger est venu il y a une décennie, lorsqu'un groupe d'experts a recommandé sa fermeture à moins que d'autres institutions ne puissent aider la fondation. L'agence finance les deux tiers du budget annuel de 12 millions de dollars de l'observatoire, et les responsables ont déclaré qu'il pourrait fournir quelque 20 millions de dollars sur une période de cinq ans à un nouvel opérateur potentiel.

    Les scientifiques utilisent l'observatoire en partie pour détecter les émissions radio émises par des objets, notamment des étoiles et des galaxies, et il a été présenté dans le film de Jodie Foster "Contact" et le film de James Bond "GoldenEye". Il attire environ 90, 000 visiteurs et quelque 200 scientifiques par an qui utilisent gratuitement l'observatoire pour faire des recherches, a déclaré le directeur de l'observatoire Francisco Cordova.

    Cependant, il a dit à l'AP que cela pourrait changer en fonction du type de propositions soumises.

    « Peut-être à l'avenir, les scientifiques pourraient devoir payer pour l'utiliser, " il a dit, ajoutant que l'observatoire joue toujours un rôle clé dans la recherche dont l'étude des éruptions solaires capables de perturber les équipements électroniques.

    L'observatoire a été menacé ces dernières années par de plus grandes, des télescopes plus puissants dans des endroits comme le Chili et la Chine, où les responsables ont récemment dévoilé le télescope sphérique à ouverture de cinq cents mètres, ou RAPIDE.

    La fondation a déclaré qu'elle prévoyait de prendre une décision d'ici la fin de 2017, dans l'attente de l'achèvement d'une déclaration d'impact environnemental finale, qui esquissera toutes les alternatives pour l'avenir de l'observatoire.

    © 2017 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.




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