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    Découverte de l'une des galaxies lointaines les plus brillantes connues

    Le système de lentilles gravitationnelles BG1429+1202. Cette image montre à quel point la lentille gravitationnelle d'une galaxie massive (couleur rouge) agit sur la lumière d'une galaxie très éloignée (de couleur bleutée), produisant dans ce cas quatre images distinctes et augmentant le flux total. Sans cet effet, l'étude détaillée des galaxies lointaines comme BG1429+1202 nécessite la prochaine génération de télescopes extrêmement grands, comme TMT et E-ELT. Crédit :Gabriel Pérez (IAC), CGV, Groupe Isaac Newton, etle projet DECaLS.

    Une équipe internationale dirigée par des chercheurs de l'Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) et de l'Université de La Laguna (ULL) a découvert l'une des galaxies "non actives" les plus brillantes de l'univers primitif. La découverte de BG1429+1202 a été rendue possible par "l'aide" d'une galaxie elliptique massive le long de la ligne de mire de l'objet, qui agissait comme une sorte de lentille, amplifier la luminosité et déformer l'image observée. Les résultats, Publié dans Lettres de revues astrophysiques , font partie du projet BELLS GALLERY, basé sur l'analyse d'un million et demi de spectres de galaxies du Sloan Digital Sky Survey (SDSS).

    Le phénomène de lentille gravitationnelle, prédit par la théorie de la relativité générale d'Einstein, est produit lorsque la lumière est déviée lorsqu'elle passe par un objet très massif. Pour un observateur lointain, la masse de la galaxie elliptique agit sur la lumière comme s'il s'agissait d'une immense lentille, produire une image beaucoup plus lumineuse de la source, BG1429+1202, nous permettant de voir des détails qui seraient autrement trop faibles pour être détectés.

    "C'est l'un des rares cas connus de galaxies", dit Rui Marques Chaves, doctorant à l'IAC-ULL et premier auteur de l'article, "avec une luminosité apparente très élevée et aussi une luminosité intrinsèquement élevée. Les observations nous ont permis de déterminer ses propriétés clés en très peu de temps". Pour étudier ce système, deux télescopes à l'Observatorio del Roque de los Muchachos (Garafía, La Palma) ont été utilisés :le Gran Telescopio CANARIAS (GTC) et le William Herschel Telescope (WHT), du groupe de télescopes Isaac Newton (ING). Le système est formé d'une galaxie elliptique massive à une distance de 5, 400 millions d'années-lumière, et derrière c'est BG1429+1202, qui émet un rayonnement Lyman alpha, 11, 400 millions d'années-lumière de nous (nous le voyons comme il n'y en avait que 2, 300 millions d'années après le Big Bang). La galaxie lentille produit quatre images distinctes de la galaxie lointaine, avec un flux neuf fois plus important qu'il ne le serait sans cette lentille naturelle située le long de la ligne de visée.

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